Ciudad de México.– Un grupo de chimpancés en el Parque Nacional de Kibale protagonizó un conflicto inusual que científicos han descrito como una “guerra civil”, tras una ruptura interna que derivó en al menos 24 muertes.

El hallazgo fue documentado en un estudio publicado en la revista Science, luego de más de tres décadas de observación del comportamiento de estos primates en la región de Ngogo.

La investigación, encabezada por el antropólogo evolutivo Aaron A. Sandel, señala que aunque los conflictos entre grupos de animales son conocidos, los enfrentamientos letales entre individuos que antes formaban parte del mismo grupo son extremadamente raros fuera de los humanos.

El conflicto comenzó a gestarse tras años de convivencia en uno de los grupos de chimpancés más grandes registrados, con cerca de 200 individuos, incluidos más de 30 machos adultos.

En 2015, el grupo mostró signos de división interna, que se consolidó en 2018 con la formación de dos facciones: una central y otra occidental.

Durante los siguientes siete años, se registraron al menos 24 ataques, con saldo de siete machos adultos y 17 crías muertas.

Factores que detonaron el conflicto

Los investigadores identificaron varios elementos que pudieron influir en la ruptura:

Alta densidad poblacional, que generó competencia por alimento

Cambios en la jerarquía, tras la elección de un nuevo macho alfa en 2015

La muerte de individuos clave que sostenían la cohesión del grupo

Una epidemia respiratoria en 2017 que debilitó la estructura social

Estos factores alteraron las relaciones internas y favorecieron la fragmentación.

Para los especialistas, este caso aporta nuevas pistas sobre cómo se forman y escalan los conflictos dentro de grupos sociales complejos.

El etólogo James Brook consideró que estudiar estos comportamientos en otras especies puede ayudar a entender mejor las dinámicas de cooperación y confrontación.

“Analizar estos sistemas permite identificar qué factores promueven o moderan las divisiones”, explicó.

Aunque los científicos advierten que no se pueden equiparar directamente estos episodios con los conflictos humanos, el estudio abre una línea de reflexión sobre cómo las identidades grupales pueden transformarse hasta derivar en violencia interna.

La investigación concluye que el pasado evolutivo ofrece pistas, pero no determina el futuro de las sociedades, humanas o no.