Ciudad de México.- El 27 de abril de 1988, dos años y un día después del desastre nuclear de Central Nuclear de Chernóbil, el científico soviético Valeri Legásov puso fin a su vida. Tenía 51 años. Su muerte marcó el trágico desenlace de una historia atravesada por la presión política, la enfermedad y el peso de haber expuesto las fallas que provocaron el peor accidente nuclear de la historia.

La mañana de su suicidio, Legásov dejó listas unas grabaciones que funcionaron como testamento. En ellas documentó errores, negligencias y omisiones del sistema soviético que derivaron en la tragedia. Bajo vigilancia de la KGB y relegado por sus propios colegas, el científico pasó de ser una figura destacada a un personaje incómodo para la Unión Soviética.

El hombre clave en la tragedia

Legásov fue una de las primeras figuras enviadas a la zona tras la explosión del reactor número cuatro el 26 de abril de 1986. Desde el inicio, tomó decisiones cruciales:

Insistió en la evacuación inmediata de la ciudad de Prípiat, lo que evitó una catástrofe aún mayor.

Coordinó medidas para contener la radiación, como el enterramiento del reactor con miles de toneladas de materiales.
Participó en la investigación oficial del accidente.

Meses después, presentó un informe de cinco horas ante el Organismo Internacional de Energía Atómica en Viena, donde expuso fallas técnicas y errores humanos, señalando directamente deficiencias en el diseño de los reactores RBMK y la falta de preparación del personal.

El costo de decir la verdad

Aunque su exposición fue reconocida a nivel internacional, dentro de la URSS tuvo consecuencias graves:

Fue marginado por la comunidad científica soviética.
Perdió reconocimiento y oportunidades profesionales.
Vivió bajo vigilancia constante.
Desarrolló cáncer pulmonar tras su exposición a la radiación.

En un contexto donde el gobierno de Mijaíl Gorbachov impulsaba la perestroika y la glasnost, la transparencia de Legásov resultó incómoda para sectores del poder.

¿Qué pasó en Chernóbil?

El accidente ocurrió durante una prueba de seguridad en un reactor nuclear. Una serie de errores provocó el sobrecalentamiento del núcleo, seguido de dos explosiones y un incendio que liberó una nube radiactiva sobre Europa.

Algunos datos clave del desastre:

La radiación liberada fue hasta 500 veces mayor que la de la bomba de Bombardeo atómico de Hiroshima.
31 personas murieron en las primeras semanas.
Miles más desarrollaron enfermedades relacionadas con la radiación, incluidos decenas de miles de casos de cáncer.
Más de 5 millones de personas vivieron en zonas contaminadas.
La región seguirá siendo inhabitable durante siglos.

El final

Aislado, enfermo y en depresión, Legásov dejó grabadas sus conclusiones finales y dos años y un día después del desastre de Chernobyl, se ahorcó en su casa. Antes, le dio de comer a su gato. Está enterrado en el cementerio de Novodevichy, en Moscú.

Años después, en 1996 y ya disuelta la Unión Soviética, el gobierno ruso lo reconoció como héroe por su valentía en Chernóbil.

Hoy, a 38 años de su muerte, su figura permanece como símbolo de integridad científica y del costo personal de decir la verdad frente al poder.

Desastre de Chernóbil: 40 años de la tragedia nuclear que marcó al mundo