Saltillo, Coah.- La reciente decisión de General Motors de trasladar a su complejo en Ramos Arizpe, Coahuila, la producción de los modelos Aveo y Groove, armados actualmente en China, no sólo representa una estrategia corporativa, sino el inicio de un reordenamiento de la industria automotriz a nivel global y la confirmación de México como una de las plataformas de producción más importantes del mundo.

De acuerdo con una colaboración de la especialista Jeanette Leyva para El Financiero, el proyecto implica una inversión cercana a los mil millones de dólares y la meta de producir hasta 80 mil unidades anuales hacia 2030. Esto cambiará las relaciones comerciales, porque dejar de fabricar autos en China para venderlos en los países integrantes del T-MEC es un movimiento interesante.

TLCAN, el punto de partida

Sin embargo, el verdadero boom automotor mexicano comenzó en 1994, con el inicio del TLCAN y la aceleración del país como una plataforma exportadora, principalmente hacia EU y Canadá, pues antes México producía alrededor de un millón de vehículos anuales y muchas plantas estaban orientadas exclusivamente al mercado interno.

Ya con el TLCAN en su punto máximo, la integración comercial de Norteamérica modificó radicalmente el mapa industrial, pues las armadoras encontraron mano de obra mucho más barata en México que en Detroit; acceso privilegiado al mercado estadunidense y una plataforma exportadora que con el tiempo se volvió una de las más competitivas del mundo.

Treinta años después, México produce cerca de 4 millones de automóviles al año, exporta 3.3 millones y se ha convertido en el séptimo productor automotor del planeta. Cerca de 80% de su producción termina en la Unión Americana y el sector ya representa alrededor de 3.5% del PIB nacional y más del 30 por ciento de las exportaciones manufactureras.

México, oasis para la industria

La expansión fue acelerándose con cada nueva ola de inversiones: Nissan consolidó gigantescas operaciones en Aguascalientes y Morelos; Volkswagen convirtió Puebla en una de sus plantas más importantes fuera de Alemania; General Motors fortaleció Coahuila y Guanajuato; Ford expandió Hermosillo y Cuautitlán; Kia llegó a Nuevo León en 2016; Audi inauguró San José Chiapa en Puebla en 2016 con una inversión superior a los mil 300 millones de dólares; BMW abrió San Luis Potosí en 2019; Toyota amplió Guanajuato; mientras decenas de proveedores de autopartes comenzaron a instalarse alrededor de esos polos industriales. La vida y economía de todas esas ciudades se transformó.

La siguiente marejada llegó de Asia. JAC entró oficialmente a México en 2017 y se convirtió en la primera marca china con ensamblaje en Ciudad Sahagún, Hidalgo; MG Motor desembarcó en 2020 y rápidamente se colocó entre las marcas de mayor crecimiento en ventas. Chirey -la marca internacional de Chery- llegó en 2022, mientras Omoda y Jaecoo iniciaron operaciones en 2023.

En tanto, BYD aceleró su expansión en 2024 y comenzó a analizar una planta de producción en México para abastecer parte del mercado regional. Geely inició ventas en 2023 y Great Wall Motor arrancó operaciones ese mismo año.