Alicia de la Peña, la diva local de la opera, compartió escenario con figuras literarias y artísticas de antaño, tanto a nivel nacional como del extranjero, y es un referente del arte operístico de la ciudad; orgullosamente originaria de la Aurora… Y vaya que ponía muy en alto a su pequeño terruño.

Encontré en el Archivo Municipal de Saltillo una fotografía en blanco y negro donde aparecen Elena Marrufo, Alicia de la Peña, el maestro de canto José Ángel Cárdenas, la icónica diva, la veracruzana Mercedes Caraza, el licenciado Jesús Flores García, y el locutor saltillense de fama nacional, Félix Ruano Méndez. La fotografía fue tomada a mediados del siglo pasado en el teatro estudio de la legendaria XEKS, Radio Alameda.

La soprano Alicia de la Peña participó en buen numero de eventos culturales organizados por su maestro de canto, José Ángel Cárdenas, que, a través de su academia Ángela Peralta, “el ruiseñor de América” invitaba a artistas nacionales e internacional a actuar en las obras que el propio maestro Cárdenas, realizaba muy frecuentemente para mostrar a sus alumnos el talento de esos cantantes de ópera

La voz de la soprano de Alicia de la Peña es la más aguda del bel canto y solía interpretar los roles principales (heroínas, jóvenes o princesas) en obras como el complejo rol de Violetta Valéry en La Traviata de Verdi. Más tarde deslumbraría al público con puestas en escena de Tosca y La Bohemia, entre muchas otras, tanto en Saltillo, como en otros escenarios nacionales, incluyendo el Palacio de las Bellas Artes de la Ciudad de México.

De la Peña es una figura histórica muy recordada de la época de oro cultural de Saltillo. Reconocida por su destacada voz, participó en los tradicionales Musaicos y eventos artísticos de la sociedad saltillense junto a otros destacados talentos locales de la ópera y el bel canto. Sin duda es un referente en la memoria musical de la ciudad.

Durante muchos años, el maestro Cárdenas dirigió a la señora De la Peña, quien realizó una noble labor en el campo de la música enseñando a muchas generaciones del cultivo del bel-canto.
Cursó sus estudios en el Conservatorio Nacional de la Ciudad de México, entre los años de 1910 a 1920. Ahí tuvo ocasión de conocer y cantar a lado de notables figuras como el maestro José Pierson y Caruso. Debutó cantando el Radamés de la ópera Aída, de Verdi, en el teatro Degollado, de Guadalajara, en una compañía itinerante que dirigía precisamente Pierson.

La compañía se disolvió en Monterrey, aprovechando José Ángel Cárdenas la cercanía de su ciudad natal para atender las instancias de numerosos saltillenses, que le pedían fundara en esta ciudad una academia de canto.

Se estableció aquí y, durante cerca de 40 años, fue el organista titular de la Catedral de Santiago, al mismo tiempo que difundía el gusto por la ópera y formaba a numerosos cantantes.
Con ellos montó obras como la opereta Molinos de Viento, otras del género chico español y aún composiciones de mucho aliento, como el Réquiem de Mozart. En el antiguo teatro Obrero estrenó su obra La Florista, opereta de la cual escribió libreto y música.