Ciudad de México.— Melissa Gilbert ha reclamado mayores medidas de protección para los actores infantiles tras la muerte de Hayden Panettiere, fallecida a los 36 años. La intérprete de ‘La casa de la pradera’, que también fue presidenta de SAG-AFTRA, ha pedido a los sindicatos y a la industria que impulsen cambios concretos para proteger a quienes comienzan a trabajar frente a las cámaras desde edades muy tempranas.

Gilbert explicó en un texto publicado en Substack que no conocía personalmente a Panettiere, aunque reconoció que su muerte le ha afectado de una manera especialmente cercana por su propia experiencia como actriz infantil.

“ ¿Cómo es posible que nadie en los principales medios de comunicación se haya fijado en esto?”, escribió antes de recordar que, en el plazo aproximado de un año, han muerto Michelle Trachtenberg, Daveigh Chase y Hayden Panettiere, tres intérpretes que comenzaron sus carreras siendo menores.

“ Se han ido y la pregunta que no dejo de hacerme es: ‘¿POR QUÉ?’. ¿Por qué estas tres mujeres jóvenes, dulces, enormemente talentosas, vibrantes y llenas de vida ya no están?”, añadió Gilbert.

La actriz señaló además que había trabajado anteriormente con Trachtenberg y Chase, circunstancia que hace que estas pérdidas resulten todavía más personales para ella. “Se siente personal porque yo fui ellas”, afirmó, antes de referirse a las antiguas actrices infantiles como integrantes de una misma comunidad.

“ Todas formamos parte de la misma tribu; mujeres que fueron intérpretes infantiles, y cuando una de nosotras muere, nos atraviesa a todas como una corriente eléctrica. Cuando tres mueren tan cerca unas de otras, algo está muy, muy mal”, escribió.

Gilbert también reflexionó sobre los problemas de adicción y salud mental que han afectado a algunas antiguas estrellas infantiles y sobre el impacto que, a su juicio, han tenido los teléfonos móviles, las redes sociales y la exposición pública constante en las nuevas generaciones de intérpretes.

En el caso de Michelle Trachtenberg, sin embargo, su causa oficial de muerte fue atribuida a complicaciones derivadas de la diabetes mellitus, según determinó la Oficina del Médico Forense Jefe de Nueva York.

La actriz dirigió buena parte de sus críticas hacia los organismos encargados de representar y proteger a los profesionales del sector. “¿Dónde está nuestro sindicato en todo esto? ¿Dónde está la indignación colectiva? ¿Dónde están las regulaciones? ¿Dónde está la protección de la privacidad?”, cuestionó.

Gilbert considera que la industria suele reaccionar después de una tragedia, pero que esa indignación rara vez se transforma en reformas duraderas. “Realmente parece que nadie se preocupa lo suficiente como para impulsar un cambio real. Al menos, no hasta la siguiente muerte”, lamentó.

La intérprete cerró su reflexión recordando a la hija de Panettiere, de 11 años, que crecerá sin su madre. Gilbert relacionó esa situación con su propia experiencia personal, ya que tenía la misma edad cuando murió su padre.

“ Todo lo que sé es que hay que hacer algo”, escribió. “Tengo en mi cabeza la imagen de la pequeña hija de Hayden, que ahora crecerá sin su madre. Tiene once años. La misma edad que tenía yo cuando murió mi padre”.

Panettiere había comenzado su carrera prácticamente desde bebé, con una aparición en un anuncio de juguetes de Playskool cuando tenía apenas 11 meses. Durante su infancia y adolescencia participó en producciones como ‘Remember the Titans’, ‘Ally McBeal’, ‘Raising Helen’, ‘Tiger Cruise’, ‘Racing Stripes’, ‘Ice Princess’, ‘Malcolm in the Middle’ y ‘Bring It On: All or Nothing’, antes de alcanzar mayor popularidad con series como ‘Heroes’ y ‘Nashville’ y con su participación en la saga ‘Scream’.

La representante de Panettiere confirmó su muerte a los 36 años, mientras que la Policía de Greenville, en Carolina del Sur, indicó inicialmente que no existían indicios de intervención criminal. Una primera autopsia tampoco encontró señales de traumatismos.

Las declaraciones de Gilbert se suman a las de otras figuras de Hollywood que, tras la muerte de Panettiere, han vuelto a poner sobre la mesa las condiciones laborales, la exposición pública y el acompañamiento que reciben los menores dentro de la industria audiovisual.