La capital del estado de Coahuila es, todavía, en muchos de sus rumbos con su traza original del siglo 16, una población que se extiende por todos los puntos cardinales del valle en que se fundara.

Fue necesario embellecer el Centro de la antigua villa, remodelando y conservando algunos de sus edificios históricos primarios, reconstruyendo el aspecto material de sus empinadas calles.

Y es que las ciudades son algo más que el espacio en que van tejiéndose las sucesivas biografías de sus habitantes; en ellas, el ser humano palpita en su devenir histórico.

Son un espacio urbano que tiene vida y que, como tal aparte de su apariencia física, de su panorámica urbanística, va adquiriendo y fijando en el tiempo una imagen social propia. Al correr del tiempo los hombres y mujeres que las habitamos les imponemos carácter y fisonomía, y ella, a su vez, imprimen un cierto carácter a los hombres que las moran.

Con más de 440 años a cuesta al momento de escribir esta crónica, Saltillo es una región del país que, al transcurrir del tiempo y con admirable esfuerzo de sus habitantes, es un ejemplo de la voluntad humana.

Recordamos, con orgullo, el largo camino surcado por nuestros fundadores, de sus anhelos, de trabajos, de heroicidades notorias; conocidas unas, desconocidas y humilladas muchas, pero todas representativas de un ejemplar carácter, que admirablemente, se fueron forjando a sí mismos.

Si nos volvemos hacia atrás, en que miramos de dónde venimos, precisamente para estar seguros de saber a dónde vamos, y si acertamos en el camino estamos uniendo la ilusión de nuestros antepasados con la esperanza nuestra y su obra, en reciprocidad.

Si buscamos en los archivos y en los recuerdos o en los datos que nos da la historia y encontramos un Saltillo diferente, idealizado por quienes desearían que permaneciera igual. Muchos no queremos para nuestra ciudad ni inmovilidad eterna —que es imposible—, ni la mera mudanza por sí misma. Estamos conscientes de que la historia y la evolución constituyen un cambio continuo, pero que en ese devenir se debe distinguir y preservar lo que es fundamental y permanente, lo que constituye la mejor esencia de nuestras tradiciones.

Saltillo los encierra en las edificaciones, rincones y detalles que hemos transformado en símbolos y que todos sentimos parte de nuestra personalidad.

Algunos de ellos son: Catedral, la imagen del Santo Cristo, el Palacio de Gobierno, el Ateneo Fuente, El Sarape, su antigua estación del ferrocarril; el Casino, casas como la de los Purcell, o las ubicadas en Allende y Lerdo, Hidalgo y De La Fuente o en Purcell y Ramos Arizpe.

El conjunto colonial de la calle de Juárez, frente a la plaza de Armas; la Alameda con el pequeño lago República; las ruinas del Landín, los barrios Ojo de Agua y Águila de Oro, el perón y el membrillo; las fachadas de la antigua Academia Comercial Coahuila, la Normal del Estado, la Biblioteca Pública, o el Instituto Tecnológico, el recinto de Juárez, el frontispicio del Teatro García Carrillo, el Cerro del Pueblo, ciertos portones y balcones; los arabescos que engalanan los enrejados de algunas ventanas, los caprichosos aleros que ostentan las portadas de señoriales casonas, sus personajes.

Estos y otros símbolos son parte fundamental de nuestra identidad y ante ellos se detiene nuestro deambular para, de su inmovilidad y atemporalidad, redescubrir la más íntima y permanente belleza de Saltillo y su gente.