Nueva Orleans, EU.- Los propietarios de los equipos no han hablado de utilizar jugadores de reemplazo si se alarga la primera huelga de la NFL desde 1987, dijo el martes el comisionado Roger Goodell, y la liga podría retirar su última oferta contractual si las negociaciones no se reanudan pronto.

“No hemos tenido ninguna conversación sobre jugadores de reemplazo ni hemos pensado en introducirlos”, dijo Goodell en una conferencia de prensa que puso fin a la reunión anual de propietarios de franquicias. “No se ha conversado sobre ello, no se ha tenido en cuenta y no está en nuestros planes”.

Dijo también que los Dolphins de Miami y otros cuatro equipos han sido multados o se les informó que la NFL los está investigando por violar las normas de postemporada que prohíben tener contacto con los jugadores.

A Goodell se le preguntó específicamente sobre los Dolphins. No reveló los nombres de otros equipos implicados.

Jeff Pash, asesor jurídico general de la NFL, dijo que las violaciones no están relacionadas con el cierre patronal aplicado por la liga a partir del 12 de marzo, horas después de que las negociaciones con los jugadores se desplomaron y el sindicato se disolvió.

Incluso durante los descansos entre campañas en que no ha habido huelga, las reglas de la NFL le prohíben a los equipos efectuar entrenamientos organizados, prácticas o reuniones desde que concluye una temporada hasta alrededor del 15 de marzo, y no permiten que los entrenadores especializados en cada posición en el terreno supervisen a los jugadores.

“Es un período para ‘ir a casa y relajarse”’, señaló Pash.

Desde que comenzó el cierre patronal no se ha permitido que haya contacto entre los 32 equipos de la liga y los jugadores. Estos no reciben su salario y no pueden negociar nuevos contratos, y tampoco se les permite el acceso a las instalaciones de las franquicias.

Goodell no ha hablado con DeMaurice Smith, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL —el sindicato_, desde el 11 de marzo, cuando las conversaciones se interrumpieron tras 16 días de mediación federal.

Ese día los propietarios hicieron una propuesta que incluyó un incremento en su oferta de tope salarial para el 2011 de 131 millones de dólares a 141 millones. Los jugadores habían estado buscando un tope de 151 millones para ese año, así como una oportunidad de ganar un porcentaje de cualquier ingreso mayor a lo pronosticado por encima de cierto umbral.

“Cada día que pasa”, dijo Goodell, “se vuelve más y más difícil mantener los elementos en esa propuesta”.

Seis días después de que se hizo esa proposición, Goodell esbozó algunos de los puntos específicos en un correo electrónico enviado a todos los jugadores en activo.

Algunos jugadores se quejaron de la carta del comisionado, diciendo que su fin era dividirlos. También objetaron la sugerencia en la misiva de que los jugadores impulsen a su “sindicato a volver a la mesa de negociaciones”.

La NFLPA —siglas en inglés de la asociación sindical— renunció a su estatus como sindicato y dice que ahora es una asociación comercial. Eso, a su vez, permitió a los jugadores demandar a la liga ante una corte federal bajo las leyes antimonopolio. Hay una audiencia programada para el 6 de abril.

Cuando se le preguntó el martes por qué envió esa carta, Goodell respondió: “Los propietarios deseaban asegurarse de que los jugadores sabían lo que su liderazgo había rechazado en el proceso de mediación. Así que le enviamos eso directamente a los jugadores. Como ustedes saben, están afirmando que no son un sindicato, pero pensamos que era importante enviar eso para que los jugadores comprendieran lo que los dueños habían ofrecido”.

La NFL no ha perdido partidos por un paro laboral desde 1987, cuando una huelga acortó la temporada y algunos encuentros incluyeron jugadores de reemplazo no sindicalizados.