Chicago.- Los adolescentes y adultos jóvenes que reconocen los anuncios de televisión sobre restaurantes de comida rápida son más propensos a tener sobrepeso, concluyó un estudio de la Academia Estadunidense de Pediatría (AAP), con sede en Chicago.

La investigación, informa Notimex, es parte de una serie de estudios sobre la obesidad infantil, el cual se presentan en el congreso anual de las agrupaciones de especialistas, Pediatric Academic Societies.

Este lunes dedicó sus sesiones a analizar: “El desarrollo de nuestro entorno propicio a la obesidad: ¿Cómo llegamos hasta aquí y cómo vamos a salir”.

Entre los estudios presentados también destacan dos que concluyen que las madres de bajos recursos con estrés o depresión pueden sobrealimentar a los niños.

Mientras el segundo ejemplifica que aquellas madres con “inseguridad alimentaria” son más propensas a participar en las prácticas de alimentación asociadas con el aumento de peso en la niñez.

Respecto al primer estudio, el autor principal, Auden C. McClure, del Hospital Infantil Dartmouth, dijo que: “los niños y adolescentes están expuestos a la publicidad de restaurantes de comida rápida, sobre todo en la televisión”.

Para llegar a esa conclusión se recurrió a una muestra nacional en la que participaron tres mil 342 jóvenes de entre 15 y 23 años.

En ella, se expusieron a 20 imágenes fijas seleccionadas de anuncios de televisión de los mejores restaurantes de servicio rápido que se transmitieron en el año anterior a la encuesta, así como a 20 de alcohol.

Las imágenes fueron editadas de forma digital para eliminar las marcas, y se les preguntó si recordaban haber visto el anuncio, si les gustó y si podían nombrar a la compañía de comida rápida.

Los resultados mostraron que alrededor del 18 por ciento de los participantes encuestados tenían sobrepeso, y 15 por ciento eran obesos.

El porcentaje de jóvenes que eran obesos fue significativamente mayor entre quienes reconocieron más anuncios frente a los que identificaron pocos, 17 por ciento contra 8.3 por ciento, más del doble.

“Una asociación similar con la obesidad no se encontró en la familiaridad con anuncios de bebidas alcohólicas por televisión” dijo McClure.

La facilidad para reconocer anuncios de televisión se relacionó con la obesidad, sin embargo, comer más a menudo en restaurantes de comida rápida que aparecen en los anuncios no se asoció con la obesidad.

“Las personas que están más familiarizadas con este tipo de anuncios pueden tener patrones de consumo de alimentos que incluyen muchos tipos de marcas de alimentos altos en calorías, o ser sensibles a las señales visuales para comer mientras se ve la televisión”, señaló James D. Sargent, coautor del estudio.

En el evento anual de pediatras se calificó la obesidad infantil como uno de los mayores problemas de salud que enfrentan los niños y se analizó qué es lo que realmente está causando la epidemia de obesos en ese sector poblacional, y cómo hacer frente.

Los estudios han demostrado que los patrones de alimentación que conducen a la obesidad frecuentemente comienzan en la infancia.

La segunda investigación indica que madres solteras y personas con síntomas de estrés y depresión son más probables de añadir cereales a los biberones de los menores, en una práctica malsana que puede conducir a la sobrealimentación y el exceso de peso.

En el estudio a cargo de Alan Mendelsohn, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York, participaron 254 niños y sus madres.

Los resultados mostraron que el 24 por ciento de las madres ponen cereal en los biberones, pero las mujeres con síntomas de depresión eran 15 veces más propensas a hacerlo, además, de las mujeres que estaban solas.

El tercer análisis fue coordinado por Rachel Gross, profesora en el Departamento de Pediatría del Albert Einstein College of Medicine, y concluyó que si bien el comer demasiado puede causar obesidad, el miedo a no tener suficiente alimento puede conducir al mismo resultado en familias de bajos ingresos.

Los investigadores entrevistaron a 201 madres de bajos ingresos, con niños de seis meses de edad, sobre sus prácticas de alimentación, por ejemplo, la lactancia materna, la adición de cereales a los biberones, y las preocupaciones acerca de su hijo tenga sobrepeso.

Cuando las madres controlan lo que come un niño, puede interrumpir la capacidad del niño para regular su propia hambre y plenitud, lo que lleva a comer en exceso y a un aumento de peso inadecuado.

El estudio sugiere que, además de combatir el hambre y la malnutrición, se requieren programas para trabajar con la inseguridad alimentaria en familias a fin de prevenir el problema opuesto, que es la obesidad.

En el congreso pediátrico se habló también de la participación de estructuras sociales, culturales y económicas en el problema de la obesidad infantil, así como de políticas públicas, la calidad del suministro de alimentos, y la influencia de la industria alimentaria en esta epidemia.