Madrid, Esp.- El argentino Lionel Messi se encargó de desvanecer el sueño de Atlético de Madrid, de Javier Aguirre, en Copa del Rey, al marcar las tres anotaciones con que Barcelona se impuso de visitante en el partido de “ida” de los octavos de final.

Messi abrió el marcador a los 12 minutos, extendió la diferencia a los 57″mediante un tiro penal y selló el triunfo a los 79″ en el estadio Vicente Calderón, en donde fue despedido con aplausos. El defensa checo Tomas Ujfalusi descontó a los 68″.

Sin contar con seis de sus titulares habituales, entre ellos el mexicano Rafael Márquez, el cuadro de Josep Guardiola se metió a la casa de Atlético de Madrid para extender la superioridad que ha evidenciado en la liga, y dar el primer paso a los cuartos de final.

Rebasados los primeros 10 minutos de juego, Lionel Messi aprovechó un descuido de la zaga rojiblanca al recibir el balón sólo por el sector izquierdo y con un disparo cruzado por abajo venció al francés Gregory Coupet para abrir el marcador.

El cuadro local intentó reaccionar y se quedó cerca de conseguir el empate mediante un disparo del mediocampista portugués Maniche, quien no logró sorprender a José Pinto, el cual evitó la anotación con un gran desvío.

Barcelona también dispuso de oportunidades para ampliar la diferencia, la más clara un servicio al área por parte del brasileño Dani Alves que no conectó de manera satisfactoria el malí Seydou Keita y el balón salió por encima de la horizontal.

La segunda mitad no comenzó de buena forma para el cuadro de Aguirre, que se quedó en inferioridad numérica con la expulsión del holandés John Heitinga, tras derribar dentro del área a Messi, quien se encargó de hacer efectiva la pena máxima.

Pero el conjunto “colchonero” no bajó los brazos y logró descontar en la pizarra mediante un remate de cabeza del zaguero Ujfalusi, quien sin saltar conectó el esférico tras un tiro de esquina.

Messi completó el “hat trick” al recibir con toda libertad dentro del área para con una finta quitarse la marca de Coupet y definir a puerta abierta, un minuto más tarde fue despedido del estadio Vicente Calderón en medio de aplausos por parte de la afición rojiblanca.

Con este triunfo, Barcelona buscará el próximo miércoles 14 de enero finiquitar su pase a los cuartos de final de la Copa del Rey, en el estadio Camp Nou, en donde Atlético de Madrid deberá de vencer por más de tres anotaciones para mantenerse con vida en la justa.