Monclova, Coah.- Seis años han transcurrido desde que el calendario marcó un antes y un después para los habitantes de Monclova. Lo que comenzó como un turno ordinario en el Hospital General de Zona No. 7 del IMSS, terminó convirtiéndose en la crisis sanitaria más profunda de la región. Aquel 15 de marzo de 2020 no fue un domingo cualquiera; fue el día en que ingresó el llamado “paciente cero”, un chofer de tráiler residente de Piedras Negras cuyas rutas frecuentes lo trajeron a Monclova buscando alivio para una neumonía que, bajo la atención médica, pronto se revelaría como algo mucho más letal.

Aunque la confirmación oficial del caso tardó días en llegar, la historia real se gestó en los pasillos de urgencias. Gracias a las valientes advertencias que médicos y enfermeras publicaron en redes sociales a finales de ese mes muchas personas pusieron atención a la advertencia. Ese fue el personal que trabajó entre la incertidumbre al no saber a qué se enfrentaban y la carencia de insumos básicos.

El paciente, quien tenía antecedentes de viaje a Estados Unidos, permaneció en un aislamiento improvisado en una zona de alto tránsito, permitiendo que el virus se moviera en silencio por el nosocomio contagiando al personal médico y pacientes.

Minimizaron la situación

Mientras, las autoridades federales minimizaban la situación. En aquel entonces el presidente Andrés Manuel López Obrador declaraba que todo estaba controlado, mientras que su subsecretario de Salud, Hugo López Gatell, manifestaba que en un mes la crisis sanitaria que crecía sería superada.

Esa semana de marzo de 2020 transformó a Monclova en el epicentro de la pandemia en México, ganándose el doloroso apelativo de la “Wuhan mexicana”.

La tasa de contagio más alta del país

Las cifras de aquel entonces aún estremecen: la ciudad alcanzó la tasa per cápita de contagios más alta del país, superando incluso a las grandes metrópolis.

A diferencia de otras regiones, el impacto en Monclova fue fulminante debido a la rapidez con la que el virus se infiltró en el corazón del sistema de salud local.

Mientras que Monclova concentró la mayor carga de letalidad con más de mil 600 fallecimientos acumulados, los municipios vecinos de la Región Centro también pagaron una cuota alta debido a la movilidad laboral y la dependencia del mismo sistema hospitalario.

Impacto en Frontera y Castaños

En Ciudad Frontera, el impacto se tradujo en más de 250 decesos, muchos de ellos vinculados a trabajadores que compartían rutas y espacios industriales con la capital acerera.

Por su parte, el municipio de Castaños registró una cifra superior a las 80 defunciones, una cantidad significativa considerando su densidad poblacional y la estrecha relación comercial con Monclova.

El mayor contagio hospitalario de la nación

El brote en la Clínica 7 se consolidó como el mayor contagio hospitalario de la nación, dejando al descubierto las debilidades del sistema de salud y cobrando vidas que marcaron a la comunidad, como la del propio chofer el 27 de marzo y poco después, la del doctor Gualberto Reyes de la Cruz, un médico con 15 años de servicio quien fue el primer fallecido de los trabajadores de salud y quien perdió la vida en la misma unidad donde intentó salvar a otros.

Vacío informativo

A seis años de distancia, se recuerda con especial indignación aquel “vacío” informativo de las autoridades de salud en Ciudad de México, que inicialmente intentaron culpar a los médicos de contagiarse en consultas externas, una narrativa que fue derribada por la evidencia del brote interno y la unión de la comunidad médica local.

Trágica fecha

Hoy, al conmemorarse esa trágica fecha, la ciudad no sólo recuerda una tragedia, sino la lección de transparencia y protección que surgió del sacrificio de quienes estuvieron en la primera línea. El 15 de marzo ya no es solo una fecha técnica en los archivos de salud, sino el recordatorio permanente de que la vigilancia y el respeto por el personal sanitario son la única barrera real ante lo invisible.