Roma.- El Vaticano anunciará este martes la fecha del funeral del Papa Francisco, cuyo fallecimiento la víspera a los 88 años por un ictus conmocionó al mundo, desde su Argentina natal hasta Japón pasando por Estados Unidos.

Los cardenales, que escogerán dentro de varias semanas al sucesor del primer pontífice latinoamericano, participarán a las 09:00 horas (01:00 horas, tiempo de la Ciudad de México) en su primera congregación general. A continuación, debe anunciarse la fecha del funeral.

Sin embargo, ya se conocen algunos detalles. En virtud de las reglas de la Santa Sede, el entierro del líder espiritual de mil 400 millones de católicos en el mundo deberá tener lugar entre viernes y domingo.

Como en 2005, cuando falleció Juan Pablo II, se espera la asistencia de jefes de Estado de todo el mundo.
“¡Estamos deseando estar allí!”, aseguró el lunes el estadounidense Donald Trump, que acudirá junto a su esposa Melania.

A diferencia de sus inmediatos predecesores, Jorge Mario Bergoglio escogió que la Basílica de Santa María la Mayor de Roma acoja sus restos mortales para la eternidad en una sepultura “sencilla”, donde la única inscripción sea “Franciscus”, su nombre de papa en latín.

Pero antes, los fieles podrán contemplar su ataúd de madera y zinc en la Basílica vaticana de San Pedro, adonde será trasladado el miércoles desde la Residencia de Santa Marta, donde falleció a primera hora del lunes.

Aunque el estado de salud del jesuita argentino era frágil desde su hospitalización el 14 de febrero por una bronquitis que derivó en una pulmonía bilateral, su deceso casi un mes después de ser dado de alta conmocionó a la Iglesia católica.

Miles de fieles se congregaron el lunes por la noche con flores y velas en plegaria en la plaza de San Pedro del Vaticano, donde el día anterior, un cansado Francisco se dio un baño de multitudes a bordo del papamóvil con motivo del Domingo de Resurrección.
‘Dio todo por nosotros’

“Es una triste y lamentable noticia”, dijo Concepción Talavera, una mujer de 51 años que participó en la misa celebrada en la Basílica de Santa María de Guadalupe de Ciudad de México. “Al final de cuentas, creo que dio todo por nosotros”, agregó.

Su deceso activó a su vez la cuenta atrás para escoger a su sucesor. El cónclave para elegir al nuevo sumo Pontífice debe celebrarse en un plazo de entre 15 y 20 días. Más de dos tercios de los 135 cardenales electores fueron nombrados por Francisco.

Mientras tanto, se suceden en el mundo los homenajes a este papa reformista, que se implicó sin descanso en la defensa de los migrantes, el medio ambiente y la justicia social, con un estilo austero y humilde.

“Gracias por hacer del mundo un lugar mejor. Te vamos a extrañar”, escribió en su cuenta en Instagram el astro del futbol argentino Lionel Messi, sobre su compatriota, un apasionado del deporte rey y socio honorario del club San Lorenzo.

Aunque durante su pontificado iniciado en marzo de 2013, no llegó a cuestionar posiciones conservadoras de la Iglesia en temas como el aborto o el celibato de los curas, su estilo cercano ofuscó a la oposición conservadora por su supuesta falta de ortodoxia.
Además del fervor popular, el ex Arzobispo de Buenos Aires deja un legado marcado por la lucha contra la pederastia en la Iglesia, por el impulso al papel de mujeres y laicos, y por abogar por el diálogo entre religiones, entre otros.