Washington, EU.- La decisión más importante para los próximos cuatro años de Estados Unidos podría estar más allá de su sistema electoral y los votos de sus ciudadanos. Un pirata cibernético estadunidense o extranjero podría ser capaz de revertir el triunfo o la derrota del candidato con el que simpatice o considere adecuado para llegar a la Casa Blanca.

El dilema es: ¿Cuál de los dos candidatos podría obtener la aprobación de los “hacktivistas”?, en especial porque ambos han sufrido de escandalosos tropiezos relacionados con la filtración de datos, correos electrónicos y amenazas ante sus promesas y discursos de campaña, con lo que la elección presidencial se convertiría en un “cheque en blanco” para los países con algún interés en EU.

Tras la masiva filtración de comprometedores mensajes de correo electrónico robados al Partido Demócrata el pasado 22 de julio, los expertos en seguridad expresaron su temor a que los ciberataques dirigidos desde el exterior estén tratando de intervenir en la elección del 8 de noviembre a su conveniencia.

“Las motivaciones pueden ser muy diversas. Podría tratarse de perturbar, desacreditar o comprometer a un candidato. O de trastornar todo el sistema político”, opina Bob Hansmann, de la firma especializada en seguridad informática Forcepoint.

WikiLeaks publicó tres días antes de la inauguración de la convención de investidura de la candidata demócrata, Hillary Clinton, cerca de 20 mil mensajes electrónicos pirateados de las cuentas de siete dirigentes del partido.

Esos correos, que ponían en evidencia el desprecio de estas personas por Bernie Sanders, el rival de Clinton en las primarias, ensombreció el inicio de la gran fiesta demócrata, y puso en una situación embarazosa a esos responsables.

Sin embargo, desde el pasado 11 de diciembre de 2015, Donald Trump se encuentra en la mira del grupo de piratas cibernéticos Anonymous por su discurso incendiario cargado de racismo y xenofoboia, algo que buena parte de la comunidad “hacker” ve con desagrado, ya que profesan un discurso de una “aldea global libre de prejuicios y discriminación”.

“Mientras EU más vea a los musulmanes como un ‘target’, y no sólo a los radicales, puedes estar seguro de que Estado Islámico lo aprovechará en sus redes sociales. Donald Trump, piénsalo dos veces antes de decir algo más al respecto. Te lo advertimos”, dijo uno de los portavoces enmascarados en un video para prevenir al aspirante presidencial ante ataques cibernéticos en contra de su campaña y de grupos de extremistas raciales que lo han patrocinado.

Los equipos de campaña son objetivos fáciles, según Bob Hansmann, ya que tienen un gran número de empleados y voluntarios que se desplazan constantemente, equipados a menudo con sus ordenadores y teléfonos inteligentes personales y no necesariamente dotados de los mejores sistemas de seguridad.

‘UNIDOS CONTRA LA DEMOCRACIA’

La hipótesis de que piratas informáticos rusos estén detrás del ataque, como sostienen numerosos funcionarios y expertos, acentuó los temores a una intervención extranjera en la campaña electoral estadunidense para las presidenciales del 8 de noviembre.

“Este tipo de ciberataques tiene por objetivo nuestro propio proceso democrático”, según Bruce Schneier, del grupo especializado en seguridad Resilient, que depende del gigante IBM.

“Esto plantea la hipótesis de un problema aun más grave de cara a noviembre, por el hecho de que nuestro sistema electoral y nuestras máquinas de votación puedan ser vulnerables a un ataque parecido”, estima Schneier en una entrada de blog. El voto electrónico está propuesto en varios centros de votación del país.

Si el robo de mensajes electrónicos a los demócratas fue realizado por piratas rusos, habría sido una acción temeraria, estima James Lewis, especialista en tecnologías estratégicas en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington.

La sustracción de esos mensajes al partido de Hillary Clinton tiene, según él, todas las características de un pirateo ruso, aunque ellos habitualmente logran disimular mejor sus huellas, de acuerdo con la opinión del especialista.

“Los rusos se sienten involucrados en un nuevo conflicto, en el que el control de la información es una herramienta e incluso un arma.

Estiman que las instituciones occidentales controlan la forma en que el mundo percibe las cosas y sienten la necesidad de enfrentarlas”, aseguró.

Susan Kennessey, especialista en seguridad nacional en el centro de reflexión Brookings Institution en Washington publicó en el blog especializado Lawfare que hay indicios tangibles que indican que individuos que actúan bajo la dirección o en nombre de Rusia –el grado de coordinación no está claro– están tratando de utilizar os datos confidenciales robados a grandes organizaciones para influir en la elección presidencial.

“Estamos frente a la cuestión de cómo elaborar una respuesta que nos permita proteger nuestras instituciones democráticas”, reitera la especialista ante la amenaza potencial y latente.

‘PELIGROSO Y MUY FÁCIL’

En un puesto de la conferencia organizado por la compañía Symantec, desafiaron a los asistentes a piratear un sistema de votación electrónico.

Antes de que los “hackers” tocasen una sola tecla en la cabina de votación electrónica, ya habían ideado tres o cuatro maneras de manipular los resultados, indicó Tim Monroe, uno de los
expertos en seguridad virtual.

Las maneras con las que hackear el sistema electrónico son numerosas, señala. Con una simple “tarjeta inteligente” –una tarjeta con un chip incorporado de almacenamiento de datos– como las que se utilizan en las cabinas de votación electrónica, un hacker podría manipular el chip o simplemente duplicar la tarjeta para crear múltiples identidades y por lo tanto, votos.

Además el mismo sistema en sí también podría ser violado potencialmente durante la votación para aumentar el número de votos de un candidato en particular, o después, cuando un hacker podría tratar de interceptar los resultados finales y modificar números antes de que los datos sean transmitidos de nuevo al sistema.

Un ejecutivo de una importante empresa de seguridad cibernética, que habló bajo condición de anonimato porque su compañía tiene clientes dentro del Gobierno estadunidense, reiteró que es muy probable que alguien manipule la votación.

Señaló, igualmente, que sean alteradas o no estas elecciones, la vulnerabilidad del sistema de votación de EU ante los hackers causará graves estragos, ya que si gana el candidato republicano, Donald Trump, “mucha gente se preguntará si algunos hackers” no lo ayudaron, pero si en cambio gana la candidata demócrata, Hillary Clinton, todos recordarán que “Trump ya avisó que estas elecciones van a ser manipuladas”. “De cualquier modo, tenemos un lío entre las manos en noviembre”, concluyó.

LM