Washington.- Funcionarios de prensa de la Casa Blanca alteraron la transcripción oficial de una llamada en la que el Presidente Joe Biden pareció atacar a los partidarios de Donald Trump, lo que provocó objeciones de los trabajadores federales que documentan tales comentarios para la posteridad, según dos funcionarios del gobierno estadounidense y un correo electrónico interno obtenido el jueves por The Associated Press.

Biden generó revuelo a principios de esta semana con sus comentarios a activistas latinos en respuesta a un chiste racista en un mitin de Trump, hecho por el comediante Tony Hinchcliffe, quien se refirió al territorio insular estadounidense de Puerto Rico como una “isla flotante de basura”.

Biden, según una transcripción preparada por los taquígrafos oficiales de la Casa Blanca, le dijo al grupo latino en una videollamada el martes por la noche: “La única basura que veo flotando por ahí son sus partidarios, su demonización de los latinos es inconcebible y antiestadounidense”.

Sin embargo, la transcripción publicada por la oficina de prensa de la Casa Blanca tradujo la cita con un apóstrofe, diciendo “supporter’s” en lugar de “supporters”, lo que según los asistentes apuntaba a que Biden criticaba a Hinchcliffe, no a los millones de estadounidenses que apoyan a Trump para Presidente.

El cambio se realizó después de que la oficina de prensa conversara con el Presidente, según un correo electrónico interno del jefe de la oficina de taquígrafos al que tuvo acceso AP. La autenticidad del correo electrónico fue confirmada por dos funcionarios del Gobierno que hablaron bajo condición de anonimato.

El supervisor, en el correo electrónico, calificó el manejo del asunto por parte de la oficina de prensa como “una violación del protocolo y un deterioro de la integridad de la transcripción entre las oficinas de taquigrafía y de prensa”.

“Si hay una diferencia en la interpretación, la Oficina de Prensa puede optar por retener la transcripción, pero no puede editarla de forma independiente”, escribió el supervisor.

“Nuestra transcripción de la Oficina de Taquigrafía, publicada en nuestra distribución, que incluye los Archivos Nacionales, ahora es diferente de la versión editada y publicada al público por el personal de la Oficina de Prensa”.

La edición de la transcripción se produjo mientras la Casa Blanca se apresuraba a responder a una ola de preguntas de periodistas sobre los comentarios de Biden. Las declaraciones del Presidente chocaron con el discurso casi simultáneo de la Vicepresidenta Kamala Harris fuera de la Casa Blanca, en el que pidió tratar con respeto a los estadounidenses de diferentes ideologías.

La campaña del ex Mandatario rápidamente actuó para recaudar fondos a partir de la cita y, al día siguiente, el propio Trump realizó una sesión de fotos dentro de un camión de basura para intentar sacar provecho de las críticas de Biden.

El miércoles, Harris se distanció de los comentarios de Biden, lo que supuso el cambio más claro con el Presidente desde que asumió el cargo en la candidatura demócrata hace poco más de tres meses.

“Quiero ser clara, estoy totalmente en desacuerdo con cualquier crítica a las personas en función de por quién votan”, expresó a periodistas.

Según el correo electrónico, la oficina de prensa había pedido a los taquígrafos que produjeran rápidamente una transcripción de la llamada en medio de la polémica. El propio Biden recurrió a las redes sociales para decir que no estaba llamando basura a todos los seguidores de Trump y que se refería específicamente a la “retórica odiosa sobre Puerto Rico lanzada por su partidario en su mitin en el Madison Square Garden”.

La oficina de taquígrafos se encarga de preparar transcripciones precisas de los comentarios públicos y privados del Presidente para su conservación en los Archivos Nacionales y su distribución al público.

El equipo de taquigrafía, compuesto por dos personas -un “mecanógrafo” y un “corrector”- que estaba de servicio esa noche, dijo que cualquier decisión de cambiar la transcripción tendría que ser tomada por su supervisor.

Este no estuvo inmediatamente disponible para revisar el audio, pero la oficina de prensa publicó la transcripción alterada en el sitio web de la Casa Blanca y la distribuyó en un esfuerzo por minimizar la historia.

El Secretario de prensa de la Casa Blanca, Andrew Bates, también publicó esa noche en X la versión editada de la cita y escribió que Biden se refería “a la retórica de odio en el mitin del Madison Square Garden como ‘basura'”.

El supervisor, un empleado de carrera de la Casa Blanca, planteó las preocupaciones sobre la acción de la oficina de prensa, pero no opinó sobre la precisión de la edición, en un correo electrónico al director de comunicaciones de la Casa Blanca, Ben LaBolt, a la Secretaria de Prensa Karine Jean-Pierre y a otros funcionarios de prensa y comunicaciones.

“Independientemente de la urgencia, es esencial para la autenticidad y legitimidad de nuestras transcripciones que respetemos un protocolo consistente para solicitar ediciones, aprobación y publicación”, escribió el supervisor.

El supervisor se negó a hacer comentarios a AP y remitió las preguntas sobre el asunto a la oficina de prensa de la Casa Blanca.

Cuando se le pidió que comentara, Bates no se refirió a la alteración de la transcripción.

“El presidente confirmó en su tuit del martes por la noche que se refería a la retórica de odio del comediante en el mitin de Trump en el Madison Square Garden. Eso quedó reflejado en la transcripción”, dijo.

Mientras tanto, los republicanos de la Cámara de Representantes estaban debatiendo si iniciar una investigación sobre el asunto. La presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, Elise Stefanik, y el presidente del Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes, James Comer, acusaron el miércoles al personal de la Casa Blanca de “publicar una transcripción falsa” de las declaraciones de Biden.

En una carta dirigida al abogado de la Casa Blanca, Ed Siskel, el miércoles, pidieron a la administración que conserve los documentos y las comunicaciones internas relacionadas con los comentarios de Biden y la publicación de la transcripción.

“El personal de la Casa Blanca no puede reescribir las palabras del Presidente de los Estados Unidos para que tengan un mensaje más político”, escribieron los legisladores a Siskel.

Stefanik y Comer dijeron que la acción podría violar la Ley de Registros Presidenciales de 1978.