Washington.- El árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, devuelto el sábado a su llegada a Estados Unidos, declaró este martes al New York Times que desconocía los motivos por los que se le había prohibido la entrada y lamentó que “el mayor sueño de (su) vida” se hizo añicos.

Omar Artan, de 34 años, que fue designado árbitro del año por la Confederación Africana de Fútbol en 2025, debía ser el primer somalí en dirigir durante un Mundial.

“Estoy muy, muy decepcionado”, dijo en una entrevista telefónica concedida desde Estambul, la ciudad a la que fue enviado de vuelta tras negársele la entrada en territorio estadounidense.

“Solo soy un árbitro que intentaba vivir su sueño, el mayor sueño de mi vida, participar en el Mundial“.

Omar Artan dijo que fue interrogado durante once horas antes de que lo llevaran a una celda de detención, donde fue retenido varias horas antes de ser embarcado en un vuelo de regreso a Estambul, sin que los agentes le informaran de los motivos por los que se le prohibía la entrada a Estados Unidos.

“Tenía la documentación correcta, lo tenía todo, tenía el visado adecuado“, afirmó al New York Times, añadiendo que mostró a los agentes de inmigración documentos de la FIFA, así como fotos de su carrera.

– “Tienen un problema con mi país” –

“Creo que tienen un problema con mi país”, indicó, precisando que el miércoles regresaría a Mogadiscio.

Más tarde, un portavoz del Departamento de Estado aseguró a la AFP que Artán “es sospechoso de estar vinculado a presuntos miembros de organizaciones terroristas“, lo que “inhabilita al viajero para ser admitido en Estados Unidos“.

Somalia es uno de los numerosos países cuyos ciudadanos están afectados por una prohibición de viajar a Estados Unidos impuesta por la administración de Donald Trump.

Contactada por la AFP, la policía de fronteras estadounidense (CBP) explicó que “el 6 de junio, un ciudadano somalí llegó al Aeropuerto Internacional de Miami procedente del Aeropuerto Internacional de Estambul… Durante los trámites, el viajero fue sometido a una inspección adicional, una etapa de rutina”.

“Al término de la inspección, el viajero, un árbitro para la Copa del Mundo, fue considerado inadmisible debido a problemas relacionados con la verificación de sus antecedentes y se le denegó la entrada al territorio”, añadió la agencia dependiente del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

El caso ha causado indignación en Somalia, donde el Ministerio de Juventud y Deportes defendió “la integridad” de Omar Artan y lamentó que no hubiera sido posible revertir su expulsión pese a “intensas gestiones diplomáticas” y negociaciones con las autoridades competentes del gobierno de Estados Unidos y de la FIFA, con el fin de lograr una resolución inmediata.

La FIFA declaró, por su parte, que no podía intervenir en los procedimientos de inmigración de los países anfitriones.

“La FIFA no interviene en los procesos de inmigración del país anfitrión, incluida la concesión de visados, y las autoridades le han informado de que la situación de Artan no cambiará por el momento”, señaló a la AFP un portavoz de la FIFA el martes, luego de que se conociera la negativa al ingreso del árbitro somalí a Estados Unidos.