Comerciantes corruptos las venden a sabiendas de que van a ser contrabandeadas

Phoenix, Arizona.- Cuando la policía se acercaba a un escondite de narcotraficantes en el noroeste de México en mayo del año pasado, fue recibida con una lluvia de balas y granadas que mataron a siete agentes, cuyas armas no eran comparables a las del enemigo.

Otros cuatro agentes fueron heridos en un tiroteo en el que se confiscaron cargamentos de armas, incluido un rifle AK-47 que según las autoridades fue comprado en un negocio de armas de Phoenix y llevado de contrabando a México.

La presencia del rifle en México refleja dos realidades de la guerra contra el narcotráfico: casi todas las armas que emplean los cárteles ingresan de contrabando desde Estados Unidos y ese tráfico es facilitado por comerciantes de armas corruptos.

“Hay una guerra”, declaró Bill Newell, agente especial a cargo de las sucursales de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, según sus siglas en inglés) de Arizona y Nuevo México. “Hay una guerra entre los cárteles de la droga. Y hay otra guerra entre el Gobierno y los cárteles. Las armas empleadas (por los cárteles) en esta guerra son adquiridas ilegalmente aquí en Estados Unidos”.

Las autoridades no saben cuántas armas son llevadas de contrabando a México, pero la ATF dice que el año pasado se comprobó que más de siete mil armas vendidas en Estados Unidos fueron a parar a ese país. El año previo se hallaron 3 mil 300 y en el 2006 tan sólo 2 mil 100. El aumento en esa estadística es atribuido no sólo a un incremento en el volumen de armas contrabandeadas, sino al hecho de que las autoridades mexicanas han desarrollado métodos más eficaces para dar con esas armas.

Funcionarios mexicanos y estadounidenses calculan que el 95% de las armas de los cárteles proceden de Estados Unidos. Las restantes son robadas a agentes mexicanos abatidos. Los cárteles reclutan gente que compra armas en su nombre en Estados Unidos y luego arreglan formas de llevarlas a México de contrabando.

El servicio de Aduanas y Protección Fronteriza, cuyos inspectores son los encargados de vigilar los puertos de la frontera, desistieron de revelar con qué frecuencia inspeccionan los vehículos que salen del país, pero admiten que no todos son revisados.

Se considera que es más importante inspeccionar los autos que ingresan al país, porque pueden traer armas, terroristas y otros elementos peligrosos, además de indocumentados. En general se inspecciona un vehículo que sale del país si han recibido alguna información de que puede haber algo irregular.

“No tenemos personal suficiente como para revisar todo el tráfico que sale”, dijo el portavoz de la APF Jason Ciliberti.

Las autoridades dicen que los pocos comerciantes que venden armas a contrabandistas a sabiendas, pueden causar grandes daños. Destacan el caso del comerciante de Arizona acusado de vender un AK-47 recuperado el 27 de mayo en un tiroteo en Cualicán con elementos del cártel de Sinaloa.

George Iknadosian, propietario del negocio de armas X-Caliber Guns de Phoenix, es acusado de vender armas a dos grupos de compradores a sabiendas de que las armas iban a ser contrabandeadas a México. También le habría vendido armas a agentes encubiertos que supuestamente las enviarían a México.

Iknadosian ha sido acusado de fraude y otros delitos. Su juicio comenzará el 3 de febrero. Su abogado, Thomas M. Baker, no respondió a llamadas de la AP.

Los investigadores creen que Iknadosian vendió 600 armas que fueron a parar a México, mayormente al violento estado de Sinaloa, en la costa del Pacífico.

El embajador de México en Estados Unidos Arturo Sarukhan afirma que quiere que los estadounidenses hagan cumplir las leyes que regulan la exportación de armas, estén más pendientes de la gente que se aparece en ferias de armas y compilen mayor información sobre las armas que los comerciantes venden a agentes del narcotráfico.

Agregó que México, a su vez, debe dedicar más gente y dinero a inspeccionar los vehículos que ingresan al país.

“Si queremos tener éxito, debemos colaborar”, expresó Sarukhan.