Cabo Cañaveral, Florida.- Dos de los astronautas del transbordador Discovery descansaron el sábado en preparación para su segunda caminata espacial, mientras que el resto de sus colegas descargaron provisiones mucho más pequeñas.

Clayton Anderson y Rick Mastracchio saldrán de nuevo al espacio el domingo por la mañana para reemplazar un tanque de amoníaco viejo de la Estación Espacial Internacional. El viernes iniciaron la tarea que será culminada en una tercera excursión espacial.

Los tanques de amoníaco, que forman parte del sistema de refrigeración de la estación, tienen el tamaño de una nevera.

En una entrevista el sábado, Anderson dijo que un día de descanso entre caminatas espaciales es suficiente. Agregó que por lo general juega béisbol y basquetbol cuando tiene dos días seguidos libres.

“Estamos en muy buenas condiciones para ser hombres viejos”, dijo el astronauta de 51 años, quien se mostró listo para una misión exitosa. El otro compañero de misión, Mastracchio, tiene 50 años.

Ambos astronautas llegaron a bordo del Discovery y se quedarán en la estación espacial por otra semana.

El transbordador llegó el miércoles con toneladas de repuestos y experimentos para la estación. Gran parte de estos estaban en un contenedor de carga que fue conectado temporalmente a la estación.

Uno de los artefactos más costosos que era transportado el sábado es un cercado tipo cuarto oscuro para una de las ventanas de alta calidad del laboratorio de Estados Unidos, cuya función será mejorar la toma de imágenes.

La mudanza fue interrumpida el sábado por la mañana cuando se disparó una alarma de incendio en los compartimientos rusos. Los siete astronautas corrieron a su nave, mientras que los seis residentes de la estación se reunieron cerca de sus cápsulas de retorno, de acuerdo con los procedimientos de emergencias.

Pasados dos o tres minutos, se dieron cuenta que era una falsa alarma y las tripulaciones retomaron sus actividades.

La alarma se disparó con el polvo cuando los astronautas limpiaban unos filtros, señaló el director de vuelo, Ron Spencer.