Lima.- La escalada en el precio internacional del petróleo, influenciada por la crisis en Libia, comenzó a afectar al mercado peruano de los combustibles, los que reportan constantes aumentos pese a la rebaja del Impuesto General a las Ventas (IGV).

Aunque desde el pasado 1 de marzo entró en vigencia la reducción del IGV de 19 a 18 por ciento, la cual fue acatada por los expendedores de gasolinas y petróleo diesel, éstas siguen con precios altos debido a factores internacionales.

En Perú, un litro de diesel cuesta poco más de un dólar, en tanto que las gasolinas van desde la de 84 octanos, que tiene un precio similar al petróleo, a la de 98 octanos con un costo de 1.53 dólares el litro.

En algunas expendedoras del país también se vende gas GLP vehicular (mezcla de propano y butano) a unos 56 centavos de dólar el metro cúbico, combustible que es usado por los automotores adaptados a ese sistema.

La molestia de los conductores peruanos por las constantes alzas en los precios de los combustibles puede ser observada todos los días en las dos mil 585 estaciones de servicio que hay en este país sudamericano.

El profesor de la Maestría en Gestión de la Energía de la Escuela de Administración de Negocios para Graduados (ESAN), Luis Espinoza, señaló que la producción de petróleo en Perú continuó su tendencia declinante en 2010 y concluyó con 72 mil barriles por día.

Mientras, la demanda interna alcanzó a fines del año pasado los 172 mil barriles por día, por lo que la diferencia debe ser importada desde el extranjero.

Los precios de los combustibles en Perú se rigen desde la promulgación de la Ley Orgánica de Hidrocarburos (LOH), en 1993, por el equilibrio entre la oferta y la demanda y, por tanto, la autoridad no puede establecer un “precio correcto”.

Espinoza dijo que en el país existe la creencia de que, porque parte o la totalidad del crudo o derivados proviene de una fuente peruana, los combustibles no deben seguir la tendencia mundial y además deben ser menores a los precios internacionales.

Señaló que muchos peruanos se quedaron con la visión anterior a 1991, cuando la estatal Petroperú tenía el control de toda la cadena productiva y, por tanto, podía establecer un precio “soberano”, no relacionado con el mercado mundial.

Pero esta visión causó que Petroperú subsidiara los precios internos de los combustibles llevando a la empresa pública a su colapso económico y posterior privatización.

La inestabilidad de los precios mundiales del crudo se trasladaba al mercado interno sin una explicación clara y convincente, ya que cuando sube el crudo internacional se aumentaban los precios internos.

Pero al bajar el mismo crudo internacional, no se producía la rebaja inmediata en el mercado interno con el pretexto de los empresarios de liquidar los inventarios comprados a un costo elevado.

La poca transparencia de los agentes que controlan la refinación e importación de productos obligó al gobierno a introducir un precio de referencia para cada producto y asignar al regulador (Osinergmin) una nueva función de informar semanalmente sobre los nuevos precios.

Sin embargo, nunca se dijo o señaló que los precios de referencia deben ser los del mercado, ya que esto sería contrario al equilibrio de la oferta y la demanda, y lo que siempre señaló el gobierno fue que los agentes eran libres de establecer el precio.

Frente a la constante subida en 2004 de todos los carburantes, el gobierno peruano creó el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles para reducir la volatilidad de los precios.