España.- Las calles de Buñol, una ciudad en el este de España, se tiñeron de rojo el miércoles mientras los juerguistas se lanzaban tomates demasiado maduros unos a otros en una animada batalla real durante el tradicional festival de la Tomatina. Unos 22 mil participantes vestidos con ropas blancas salpicadas de pulpa de tomate se involucran cada año en la última semana de agosto en el frenesí que se apodera de Buñol, situado a 40 kilómetros al oeste de Valencia.

Siete camiones distribuyeron 150 toneladas de tomates pera maduros a los entusiastas alborotadores, muchos de ellos visitantes del extranjero. Los no residentes pagan una tasa de 15 euros (16.70 dólares / 330 pesos), mientras que los locales de Buñol lo disfrutan gratis.

“ ¡Nos encantan los tomates! Por eso decidimos venir y nos lo pasamos genial”, dijo Taylor, quien vino de Australia, y agregó que ella y sus amigas “prepararían unos espaguetis para acompañar la salsa”

El inicio de la pelea, que duró una hora, fue señalado por el encendido de petardos cuando uno de los contendientes logró trepar a un poste resbaladizo enjabonado para arrebatar una pierna de jamón que colgaba de lo alto. Senam, de Kenia, describió el evento como “hermoso, maravilloso, creativo, alucinante”. Una vez finalizado el altercado, un equipo de limpieza armado con mangueras de agua se desplazó a retirar los residuos de las calles del pueblo, que quedaron relucientes gracias a la acidez natural de los tomates..

Las frutas, cultivadas específicamente para el festival, se consideran demasiado ácidas para el consumo humano. Según el sitio web oficial de la Tomatina, el festival se originó durante una pelea que se produjo en 1945 cuando unos jóvenes que intentaban ver más de cerca un desfile derribaron a uno de los participantes. Varias personas arrancaron tomates de un puesto cercano como proyectiles improvisados ​​hasta que la policía restableció el orden.

Al año siguiente, los jóvenes recrearon el altercado y algunos incluso trajeron sus propios tomates. El evento estuvo brevemente prohibido en la década de 1950 bajo la dictadura fascista del general Francisco Franco, pero se reanudó en 1959 con ciertas reglas..