Bogotá, Colombia.- Tres presuntos narcotraficantes de Colombia, requeridos en extradición por Estados Unidos, entre los que se encuentra uno de los 50 sospechosos más buscados por la DEA estadounidense, fueron capturados esta semana, informó este sábado la Policía.

Se trata de José Elber Merchán Cortés, alias El Alcalde, considerado como uno de los 50 narcotraficantes más buscados del mundo por la agencia antidrogas de Estados Unidos (DEA), y quien lideraba la organización ‘Yemalla’, que enviaba grandes cantidades de droga a Estados Unidos a través de países centroamericanos y México, donde tenía vínculos con el cártel mexicano de Joaquín El Chapo Guzmán.

Junto con Luis Olarte (“Compinche” o “Zorro”) y Cristian Pérez (“Cristiano Ronaldo”), fueron detenidos en las ciudades de Bogotá, Santa Marta (norte) y Sogamoso (centro), cuando descansaban en sus propias casas, dijo una fuente de la Policía Antinarcóticos.

Merchán, a quien el organismo antidrogas estadounidense seguía los pasos, inició en el tráfico de estupefacientes de la mano del extraditado narcotraficante Daniel Barrera (“El loco Barrera”) en el año 2000, y era considerado uno de los criminales “más poderosos de la Costa Caribe colombiana”, de acuerdo con un comunicado de la Policía Antinarcóticos.

Su centro de operaciones estaba en el departamento de la Guajira (norte), desde donde Merchán “extendió sus tentáculos al vecino país de Venezuela”, agregó el texto.

Según las autoridades, Merchán tenía nexos con los otros dos aprehendidos, Olarte y Pérez, miembros de la recientemente desarticulada banda Yemalla, vinculada al cartel mexicano de Sinaloa.

Tras cinco años de investigaciones, la dirección Antinarcóticos estableció que en la costa norte colombiana, los sindicados “hacían el acopio de grandes cantidades de estupefacientes y luego las embarcaban en lanchas rápidas tipo Go Fast, con destino a países como Honduras y México, teniendo como destino final los Estados Unidos”, añadió el documento.

Tras la presión de las autoridades, estas personas se desplazaron y comenzaron a enviar cocaína en aeronaves que partían del oeste de Colombia, específicamente en los municipios de Obando y Cartago, en el departamento del Valle del Cauca.

De acuerdo con la Policía, “los carteles mexicanos han logrado mantener una relación para la adquisición, transporte y comercialización de estupefacientes con los narcotraficantes colombianos, lo que generó datos concretos para (…) la incautación de grandes cantidades de cargamentos de droga”.

Colombia es el principal proveedor mundial de cocaína, con unas 290 toneladas producidas en 2013 según la ONU.

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