Ciudad de México.- Científicos anunciaron este martes un avance sin precedentes en la lucha contra el cáncer: lograron eliminar por completo el cáncer de páncreas en pruebas experimentales realizadas en Madrid, España.

El equipo liderado por el reconocido bioquímico Mariano Barbacid consiguió curar el adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más común y letal de este cáncer, que tiene una tasa de supervivencia de apenas 5% a cinco años debido a su diagnóstico tardío.

El hallazgo fue publicado en la revista PNAS de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y representa la primera vez que se logra una remisión total de este tumor a escala experimental.

Tres fármacos, una estrategia

La clave del éxito está en una terapia combinada de tres fármacos que actuó simultáneamente sobre tres puntos críticos del cáncer: las proteínas KRAS, EGFR y STAT3, esenciales para el crecimiento tumoral y su resistencia a tratamientos.

Este enfoque resultó decisivo para la eliminación completa de los tumores en ratones, incluidos aquellos con tejido canceroso derivado de pacientes humanos (modelos PDX).

Los resultados fueron contundentes: más de 200 días después de suspender el tratamiento, los animales permanecieron libres de la enfermedad y sin efectos secundarios adversos.

“Por primera vez hemos conseguido una respuesta completa, duradera y con baja toxicidad frente al cáncer de páncreas en modelos experimentales. Estos resultados indican que una estrategia racional de terapias combinadas puede cambiar el rumbo de este tumor”, afirmó el doctor Barbacid.

Un científico de trayectoria histórica

Mariano Barbacid, nacido el 4 de octubre de 1949, es una figura central en la oncología molecular mundial. Su carrera despegó en 1974, cuando obtuvo una beca Fulbright y se trasladó al Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NCI).

En 1982, logró un descubrimiento que transformó la oncología: el aislamiento del oncogén H-RAS, el primer gen humano mutado capaz de causar cáncer, implicado en tumores de vejiga. Este hallazgo sentó las bases genéticas del desarrollo tumoral y es considerado el nacimiento de la oncología molecular.

Cuatro años después, en 1986, identificó el gen TRK, esencial para funciones neurológicas, y descubrió la familia de proto-oncogenes TRK.

Como jefe del Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), Barbacid ha centrado su trabajo en el oncogén KRAS, responsable de cerca de una cuarta parte de los tumores humanos, incluidos los de pulmón, colon y páncreas.

Un paso hacia la esperanza

Aunque el avance aún está en fase experimental y falta confirmar su eficacia en humanos, representa un rayo de esperanza para miles de pacientes que enfrentan uno de los cánceres más agresivos y difíciles de tratar.

El siguiente paso será iniciar ensayos clínicos para evaluar si esta terapia combinada puede replicar en personas los resultados obtenidos en ratones.