Israel.- Hamas anunció el domingo que Edan Alexander, el último rehén estadounidense con vida en Gaza, será liberado como parte de los esfuerzos para alcanzar un alto el fuego, reabrir los cruces fronterizos que permanecen bloqueados por Israel y reanudar la distribución de ayuda. Dos funcionarios de Hamas dijeron a The Associated Press que tienen previsto que la liberación se produzca dentro de las próximas 48 horas.

Steve Witkoff, enviado para Oriente Medio del Presidente estadounidense Donald Trump, confirmó el domingo en un mensaje a la AP que Hamas había acordado liberar a Alexander como un gesto de buena voluntad hacia Trump.

El anuncio de la primera liberación de rehenes desde que Israel rompió un alto el fuego en marzo pasado se produce poco antes de la visita de Trump a Oriente Medio de esta semana. La noticia destaca la disposición del aliado más cercano de Israel para reavivar las conversaciones de alto el fuego luego de 19 meses de conflicto, en momentos en que las desesperación va en aumento entre los familiares de los rehenes y los más de 2 millones de habitantes de Gaza ante el nuevo bloqueo israelí.

“Este fue un paso de buena voluntad con Estados Unidos y los esfuerzos de los mediadores -Qatar y Egipto- para poner fin a esta brutal guerra y el regreso de todos los rehenes vivos y los restos a manos de sus seres queridos”, publicó Trump el domingo en su plataforma de redes sociales, Truth Social.
“Ojalá este sea el primero de esos últimos pasos necesarios para ponerle fin a este brutal conflicto. ¡Espero con ansias un día de celebraciones!”.

Alexander es un soldado israelí-estadounidense que creció en Nueva Jersey. Fue secuestrado de su base durante el ataque que encabezó Hamas el 7 de octubre de 2023, el cual desató la guerra en Gaza.

La oficina del Primer Ministro israelí Benjamín Netanyahu señaló que Estados Unidos le informó sobre la intención de Hamas de liberar a Alexander “sin compensación ni condiciones” y que se tiene previsto que esta medida conduzca a negociaciones sobre una tregua. El Gobierno de Netanyahu se enfureció por las conversaciones directas entre Estados Unidos y Hamas a principios de este año -las cuales resultaron en una oferta del grupo miliciano para liberar a Alexander y los cuerpos de otros cuatro rehenes siempre que Israel se comprometiera nuevamente con un acuerdo de alto el fuego. Israel, sin embargo, reanudó su ofensiva pocos días después.

Witkoff dijo a AP que, con la liberación de Alexander, Hamas tiene como objetivo reanudar las conversaciones sobre un alto el fuego, la liberación de rehenes adicionales y un aumento en la entrega de ayuda humanitaria en Gaza antes de que Israel cumpla con su amenaza de tomar todo el territorio.

Khalil al-Hayyah, uno de los líderes de Hamas en Gaza, dijo que el grupo ha estado en contacto con el Gobierno estadounidense en los últimos días.

Explicó en un comunicado que Hamas está dispuesto a “iniciar inmediatamente negociaciones intensivas” para alcanzar un acuerdo final para una tregua a largo plazo que incluya el fin de la guerra, el intercambio de prisioneros palestinos y rehenes en Gaza y la entrega del poder en Gaza a un cuerpo independiente de tecnócratas.

Las conversaciones indirectas entre Hamas y Estados Unidos comenzaron hace cinco días, dijeron un funcionario egipcio y un alto funcionario del grupo miliciano a The Associated Press, y ambos describieron la liberación de Alexander como un gesto de buena voluntad.

El alto funcionario de Hamas, quien habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a dar declaraciones a la prensa, señaló que se tiene previsto que Alexander sea liberado el lunes. A Hamas se le recomendó “entregar un regalo al Presidente Trump y a cambio él dará uno mejor”, dijo el funcionario.

Otro funcionario de Hamas, quien también pidió el anonimato a cambio de discutir las negociaciones, dijo que la liberación de Alexander podría ocurrir en las próximas 48 horas, añadiendo que Israel deberá suspender su ofensiva por un par de horas.

El funcionario egipcio involucrado en las negociaciones de alto el fuego, quien habló bajo condición de anonimato a fin de discutir sobre las conversaciones, destacó que Hamas recibió garantías por parte del Gobierno de Estados Unidos a través de mediadores egipcios y qataríes de que la liberación de Alexander “pondrá todos los archivos sobre la mesa de negociación”, incluyendo un fin a la guerra.