Berlín, Alemania.- Olvidados en baúles, guardados en viejas bolsas o hasta cosidos entre las cortinas, los alemanes aún conservan miles de millones de marcos, la antigua moneda alemana, a siete años de la entrada obligatoria en circulación del euro.

Un informe del Bundesbank, el banco central, indicó que se calcula que aún hay unos 14 mil millones de antiguos marcos alemanes en el país sin cambiar a euros.

Una cifra nada desdeñable, luego que hace siete años se decretó la entrada en circulación obligatoria de la moneda única de los países miembros de la Unión Económica y Monetaria europea y la retirada de las monedas nacionales el 1 de enero de 2002.

Los 14 mil millones de marcos que guardan aún los alemanes equivalen en la actualidad a unos siete mil millones de euros o casi siete mil 500 millones de dólares.

Muchos son los afortunados que se encuentran de repente monedas o billetes de marcos ocultos en la casa, acuden corriendo al banco para ver si aún pueden obtener el cambio a euros.

Sólo en 2008 los alemanes cambiaron 230 millones de marcos por unos 115 millones de euros, que representan más de 160 millones de dólares.

“Cada día acuden a nuestras filiales entre mil 600 y mil 800 clientes para cambiar marcos por euros”, afirmó un portavoz del Bundesbank desde la sede en Fráncfort.

La mayoría de ellos los encuentran al hacer la limpieza, la mudanza, al desvencijar sus viviendas o, simplemente, en viejas bolsas de viaje.

Uno de los casos más curiosos es el de un estudiante de la zona del Rurh quien, al intentar limpiar y aprovechar un sofá viejo que encontró cerca de un bosque, levantó la cubierta y halló varios miles de marcos, narró el portavoz.

En otro caso excepcional, una mujer encontró billetes de mil marcos cosidos a lo largo de una cortina en la casa de su madre fallecida. Los encontró al descolgarla, sin poder salir de su asombro.

Otros de los lugares de hallazgo más comunes son debajo de las alfombras o en los tubos de medicamentos.

Un hombre encontró varios miles de marcos al tapizar una habitación de su abuelo fallecido. En un botiquín heredado, una pareja descubrió también billetes ocultos en los tubos de medicina.

En Friburgo, un bibliotecario halló un billete de 100 marcos en uno de los libros que se disponía a leer. Entonces, recordó que había escondido otros dos mil marcos, pero en sus libros, aunque no podía recordar en cuáles, citó como ejemplos el portavoz del Bundesbank.

En el cajón de cenizas de un viejo horno o bajo la rueda de reserva del automóvil aparecieron marcos alemanes de otros propietarios, olvidados en sus escondites.

En algunos casos, el dinero había sido olvidado durante décadas: una pareja de personas mayores acudió al banco incluso con billetes del antiguo Banco de Estados Alemanes, que no existe desde 1957, cuando se unió con los bancos centrales estatales para crear el Bundesbank.

Al celebrar sus bodas de oro, la pareja se dio cuenta de que tenían aún tarjetas enviadas con dinero de regalo con motivo de su enlace.

Otro hombre apareció en fecha reciente con un bidón lleno de marcos en moneda y explicó que cada mañana echó ahí unas cuantas monedas para que su monedero no le pesara tango, hasta que finalmente el envase se llenó.

Pese a los olvidos, no hay que preocuparse, los marcos podrán cambiarse, siempre sin costo adicional y sin plazo límite en cualquier filial del Bundesbank, aseguró el director de la presidencia de la administración central en Berlín, Albrecht Sommer.

Al fin y al cabo, los despistes no hecho más que alargar la vida del marco alemán, pese a ser condenado a desaparecer con el nacimiento del euro en 1999 y retirado de circulación en 2002, aún hoy sigue existiendo.