La palabra “nostalgia” suele asociarse con el recuerdo de experiencias placenteras del pasado. Sin embargo, sicólogos y economistas han explorado dimensiones más profundas de este concepto, demostrando que la nostalgia no sólo evoca recuerdos, sino que también influye en la configuración del futuro.

El estudio de las emociones del consumidor respecto a su entorno sociocultural ha permitido desarrollar teorías que evidencian cómo la nostalgia puede impulsar la innovación y la reinterpretación de costumbres y tradiciones en nuevos contextos. Un ejemplo relevante es el mercado de migrantes mexicanos en Estados Unidos, donde la cultura nacional se replica más allá de sus fronteras. No obstante, esta reproducción no ocurre de manera estática, sino que se adapta al entorno estadunidense, dando lugar a una fusión de identidad que mantiene los lazos con la tierra natal mientras se incorpora a la nueva realidad.

Esta dinámica demuestra que la nostalgia no sólo es un puente hacia el pasado, sino también una herramienta para la evolución cultural y comercial.

Mercado de la nostalgia en Nueva York

Para el turista de clase media recién llegado de la Ciudad de México a la Gran Manzana, el paisaje urbano puede resultar sorprendente. Al recorrer las principales calles y avenidas de los condados de Manhattan y Queens, identifica elementos familiares que evocan una postal colorida de su propio país. En las banquetas, se encuentran apostados decenas de vendedores ambulantes mexicanos. Se estima que hay aproximadamente 23 mil vendedores ambulantes en Nueva York, con una fuerte presencia en Manhattan (41%) y Queens (28%). Ofrecen una variedad de productos al transeúnte, incluyendo fruta, flores, aguas frescas, tamales, elotes, snacks, golosinas, frutos secos, refrescos y antojitos mexicanos. Además, algunos comerciantes han desarrollado platillos que fusionan las cocinas de México y Estados Unidos.

Desde muy temprano, los vendedores comienzan a montar sus improvisados puestos para atender a la clientela que desayuna antes de iniciar su jornada laboral. Entre los comensales más frecuentes se encuentran albañiles, oficinistas, estudiantes y paisanos recién llegados a la ciudad. El ingreso mensual promedio de los puesteros oscila entre 2 mil 400 y 4 mil 500 dólares, dependiendo de la ubicación del comerciante, pues existen zonas con mayor flujo de personas que otras.

Se estima que los vendedores ambulantes contribuyen a la economía local con aproximadamente 293 millones de dólares al año. Las utilidades representan alrededor de 50% de sus ingresos, mientras que sus principales erogaciones incluyen el pago a proveedores, los costos por almacenamiento de mercancía y las cuotas que pagan a las autoridades locales. Las redes de apoyo entre los vendedores han sido clave para su supervivencia en el mercado informal. Se calcula que más de 30% de estos trabajadores opera sin permiso oficial,  lo que los expone a frecuentes confiscaciones de sus productos y multas. (Fuentes: eldeadlinenycitynewsservice.com; impactolatino.com)

Poder económico de la población mexicana que emigró a EU

Entre 2023 y 2024, la población de Estados Unidos creció casi 1%, sumando en términos absolutos aproximadamente 3.3 millones de habitantes en un año. De este incremento, 84% se atribuye a la migración internacional neta, mientras que 16% corresponde al crecimiento natural (diferencia entre nacimientos y defunciones). Estas cifras ayudaron a posicionar a EU como la tercera nación con mayor población en el mundo, alcanzando los 343 millones de habitantes en 2024, según datos de la Oficina del Censo de EU. Del total, se estima que alrededor de 12% corresponde a personas de ascendencia mexicana radicadas en Estados Unidos.

En ese mismo año, la comunidad mexicana generó un ingreso aproximado de 2.06 billones de dólares (cifra que incluye tanto la actividad de empresas mexicanas en territorio estadunidense como los negocios de migrantes), mientras que toda la comunidad latina aportó cerca de 3.60 billones de dólares.

Por otro lado, el Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos en 2024 ascendió a 27.7 billones de dólares. En cuanto a ingresos y salarios, el ingreso per cápita anual del trabajador promedio en Estados Unidos se situó en unos 85 mil 812 dólares, mientras que para los residentes de origen mexicano la estimación osciló entre 30 mil y 45 mil dólares. El salario medio por hora en 2024 fue de aproximadamente 30 dólares para el trabajador estadunidense, en contraste con los 17.50 dólares por hora reportados para el migrante mexicano.

Conclusión

Los migrantes mexicanos en Estados Unidos representan una minoría étnica que, en más de tres generaciones, ha contribuido significativamente al crecimiento de la economía estadunidense. Sin embargo, cuando se analizan los indicadores económicos presentados en este artículo, su participación -si bien fundamental- se posiciona por debajo de la de la población anglosajona.

El caso de los comerciantes mexicanos en Nueva York es un ejemplo claro de la economía informal como mecanismo de subsistencia. Muchos migrantes recurren al comercio callejero no por elección, sino por falta de acceso a empleos mejor remunerados en sectores como la construcción y los servicios. Su precaria situación económica, comparada con la de otros grupos migrantes, revela dinámicas de exclusión y movilidad social limitada.