Washington, DC.- Llegué a los Estados Unidos en junio de 2001. Para mí, una tierra de promesas y oportunidades. Y me sentía emocionada por estar en un nuevo lugar, que me resultaba extrañamente familiar por las películas y la televisión.

Escuché mi nombre al llegar al aeropuerto y vi a un hombre sosteniendo un cartel con mi foto.

Me sonrió cálidamente. Se llamaba Johnny y pensé que me llevaría al hotel en el que iba a trabajar. El hecho de que el hotel se encontraba en Chicago y que yo había aterrizado en el aeropuerto JFK de Nueva York, a unos mil 200 kilómetros, muestra lo ingenua que era. Tenía 24 años y no tenía ni idea de dónde me estaba metiendo.

Tras graduarme en finanzas, trabajé para un banco internacional en Indonesia como analista y trader, pero en 1998 Indonesia fue golpeada por la crisis financiera asiática y al año siguiente perdí mi trabajo. Para poder sacar adelante a mi hija de 3 años, comencé a buscar oportunidades en el extranjero.

Fue entonces cuando vi un anuncio en el periódico para trabajar en el sector hotelero en Estados Unidos, Japón, Hong Kong y Singapur. Elegí Estados Unidos y envié mi currículum. Entre los requisitos pedían que hablara algo de inglés y que pagara una tasa de 30 millones de rupias indonesas (que en 2001 equivalían a unos 2 mil 700 dólares). El plan era que mi madre y mi hermana cuidaran de mi hija mientras yo trabaja fuera durante seis meses, ganando unos 5 mil dólares al mes. Cuando llegué al aeropuerto, Johnny (el traficante) se llevó todos mis documentos y me llevó hasta su auto, junto a otras dos mujeres.

LA ‘CHICA ‘NUEVA’

Tras un breve paseo, el auto se detuvo en un aparcamiento y Johnny nos dijo que saliéramos y nos metiéramos en otro auto. Hicimos lo que nos dijeron y vimos cómo el nuevo conductor le daba a Johnny algo de dinero. Pensé que era un poco raro, pero me dije a mí misma que no había por qué preocuparse.

Nos llevó a una casa en Brooklyn y gritó: “Mama-san! ¡Chica nueva!”. Estaba aterrorizada. Sabía que “Mama-san” significaba la madame del burdel. Pero ya no había escapatoria. Cuando se abrió la puerta vi a una niña de unos 12 o 13 años tumbada en el suelo, gritando, mientras un grupo de hombres se turnaban para golpearla. Su nariz sangraba y gritaba de dolor. Uno de
los hombres sonrió y comenzó a jugar con un bate de béisbol, amenazándome.

Pocas horas después, me obligaron a mantener relaciones sexuales. Al día siguiente, Johnny se disculpó por todo lo que nos había ocurrido. Dijo que había sido un terrible error. Ese día nos iban a tomar fotografías y a comprar uniformes, y después iríamos a un hotel en Chicago para comenzar a trabajar. “Estaremos bien. No sucederá de nuevo. La pesadilla ha terminado y
voy a ir a Chicago a comenzar mi trabajo”, me dije a mí misma. Confiaba en él. Después de todas las cosas horribles que me habían sucedido, él era como un ángel. Nos llevaron a comprar los uniformes. Pero era una tienda de lencería y aquello no eran precisamente “uniformes”. Miré a mi alrededor, preguntándome si podría escapar. Entonces vi que mi acompañante tenía
un arma. Me estaba observando y me hizo un gesto para que no lo intentara.

‘CANDY’

Mis traficantes me obligaron a tener sexo. Eran indonesios, taiwaneses, malasios, chinos y estadunidenses. Y sólo dos de ellos hablaban inglés. Una de las cosas que más me aterrorizó fue que uno de ellos llevaba una placa policial, aunque todavía no sé si era de verdad policía.

Me dieron el sobrenombre de “Candy” (Dulce). Todas las mujeres objeto de trata eran asiáticas, pero había otras que no eran esclavas sexuales, eran prostitutas y parecían tener algo más de libertad.

Me dijeron que les debía 30 mil dólares y que tendría que pagarles acostándome con hombres, en pagos únicos de 100 dólares. Me llevaron a diferentes burdeles, apartamentos, hoteles y casinos de la costa este. Nunca sabía dónde estaba o a dónde iba.

Los traficantes me hicieron consumir drogas a punta de pistola. Día y noche tomaba cerveza y whisky porque era todo lo que me ofrecían. Las chicas se sentaban, completamente desnudas, esperando a que llegaran los clientes. Si no llegaba nadie, dormíamos un poco, pero nunca en una cama. En los momentos de más tranquilidad era también cuando nos violaban los
traficantes. Teníamos que estar alerta. Nada era predecible.

LA HUIDA

Mi mente siempre pensaba en cómo escapar, pero las oportunidades eran muy escasas. Un día logré escapar por la ventana de un baño, junto a otra de las chicas, una joven de 15 años que se llamaba Nina. Contactamos un número que nos dio una mujer del burdel.

El hombre que respondió prometió ayudarnos, pero resultó ser otro traficante y llamó a Johnny, pero logré escapar y corrí por la calle desnuda y le grité a Nina para que me siguiera, pero el traficante la agarró con fuerza. Encontré una comisaría y le conté toda mi historia a un policía, pero no me creyó.

Desesperada por recibir ayuda, me acerqué a otros dos policías en la calle, pero la respuesta fue la misma. Así que fui al consulado de Indonesia, pero ahí tampoco me ayudaron.

No sabía qué hacer. Dormí en el ferry, el metro y en Times Square, pidiendo comida y tratando de contar mi historia si alguien escuchaba. Un día, un hombre llamado Eddy me compró comida. Después quedé con él y me dijo que había contactado al Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI, por sus siglas en inglés). Dos detectives me entrevistaron y les mostré
el diario que llevaba. Un policía se hizo pasar por un cliente y entró al burdel. Vi a Johnny en el vestíbulo y después a tres chicas (una de ellas era Nina). Cuando les vi salir y ser liberadas, fue el mejor momento de mi vida. Johnny fue acusado y condenado, junto con otros dos hombres.

Al final, el Gobierno estadunidense me permitió traer a mi hija a Estados Unidos, y a mí me dieron la residencia permanente. Han pasado 15 años, pero todavía tengo pesadillas.

TRÁFICO HUMANO

» Shandra Woworuntu fundó la organización Mentari para ayudar a sobrevivientes de explotación sexual a reintegrarse en la sociedad, crear conciencia sobre el tráfico humano e introducir nuevas leyes para frenarlo.

» La organización Safe Horizon de Estados Unidos ayudó a Shandra a quedarse legalmente en el país y a encontrar un trabajo.

» De acuerdo con la Alianza para Terminar con la Esclavitud y el Tráfico de Personas (ATEST, por sus siglas en iglés), cada año son introducidos a Estados Unidos entre 14 mil y 17 mil mujeres, hombres y niños que son sometidos a trabajos forzados y/o utilizados como esclavos sexuales.

» Las proporciones internacionales que alcanza el tráfico de seres humanos, en especial de mujeres y niños, es comparable con la esclavitud.

» Este fenómeno, que golpea principalmente a grupos humanos en condiciones de extrema necesidad, es facilitado por la falta de una distribución equitativa de recursos, bienes y servicios, la pobreza, hambre, desempleo, analfabetismo, inacceso a fuentes de recursos, migración, entre otros factores que son comunes en Latinoamérica.

» En América Latina, el tráfico de niños y mujeres consiste mayormente en personas engañadas y obligadas por traficantes a trabajar en contra de su voluntad y en condiciones de esclavitud.