México.- Investigadores del Instituto de Biología de la UNAM descubrieron en diversos alimentos la presencia de aflatoxinas o metabolitos secundarios de mohos, que pueden provocar diversas enfermedades, como cirrosis, hepatitis, cánceres e inmunodepresión.

En un comunicado Magda Carvajal Moreno, encargada del proyecto “Toxinas de hongos en alimentos, sus efectos en vegetales, animales y el hombre”, expuso que las aflatoxinas se encontraron en productos como cereales (maíz, sorgo, arroz y cebada) y sus derivados (tamales, tortillas, atole, pozole y cervezas).

Además en especias (pimienta, cúrcuma, mostaza, chiles y moles), en oleaginosas (nueces, cacahuates, pistaches, semilla de algodón, cacao y chocolates) y en la fruta seca.

Señaló que cuando los animales ingieren los cereales u oleaginosas contaminados esas toxinas pasan al huevo, a la leche y a la carne, especialmente de cerdo, bovinos y aves de corral, como gallinas y patos.

También los derivados lácteos pueden tener aflatoxinas, ya sea en helados, pasteles, así como en vinos e higos, agregó.

Cuando esos alimentos están contaminados con aflatoxinas producen diversos tipos de neoplasias en el ser humano, y se ha detectado que se unen al ácido desoxirribonucleico (ADN) y son abundantes en personas con cáncer de colon, de recto, de páncreas, de riñón, de pulmones e incluso el cérvico-uterino.

No obstante, esas toxinas se acumulan a lo largo de la existencia y están más concentradas en adultos de más de 40 o 50 años; se depositan en todas las células del cuerpo, 17 por ciento en el ADN y el resto se elimina por la orina, los ácidos biliares, los excrementos o por la leche, cuando las madres amamantan, añadió.

México ocupa el primer lugar en el mundo en consumo de maíz y es el primer lugar en enfermedades hepáticas en el continente americano. Se estima que hay alrededor de tres mil 500 diferentes, pero las aflatoxinas son las más nocivas, puntualizó.