La Organización Mundial de la Salud define el autocuidado como “la capacidad de las personas, familias y comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades mantener la salud y hacer frente a enfermedades y discapacidades con o sin el apoyo de un proveedor de atención médica”.

Este día fue decretado por la Federación Mundial de la Industria de Autocuidado, con la finalidad de hacer un llamado a la sociedad de cómo debemos de autocuidarnos. La fecha del 24 de julio se eligió para resaltar que este tipo de acciones, deben realizarse las 24 horas del día, los 7 días de la semana (24/7).

La teoría del utocuidado fue creada por Dorotea Elizabeth Orem, enfermera profesora e investigadora estadunidense, quien Inició su carrera de enfermería en la Providence Hospital School of Nursing en Wasington, D.C. (1930). Después de recibir títulos avanzados, Dorotea se centró en la enseñanza, investigación y administración. Se desempeñó como directora de la Escuela de Enfermería del Providence Hospital en Detroit, Michigan (1945-1948), ahí también se dedicó a la enseñanza de las ciencias biológicas y enfermería (1939-1941). En la Universidad Católica de América se desempeñó como profesor asistente (1959-1964), profesora adjunta (1964-1970) y decana de la Escuela de Enfermería (1965-1966).

En 1969, Orem define el autocuidado como una actividad aprendida, dirigida hacia nosotros mismos o hacia los demás, con el fin de alcanzar bienestar. Las actividades de autocuidado permiten reconocer necesidades físicas, mentales y emocionales. Poner en práctica el autocuidado, ayuda a promover pensamientos positivos y a potenciar una mejor relación con uno mismo, mejorando considerablemente la autoestima.

La teoría sobre el autocuidado se basa en la utilización de métodos teóricos para propiciar la comprensión y análisis de los componentes de la teoría de “Déficit de autocuidado”, ayudando a las personas, proporcionándoles herramientas prácticas, cuando estas no tienen capacidad suficiente para proporcionárselas así mismas, o a personas que dependen de ellas. Permite identificar los problemas reales y potenciales de salud, en lo individual, de familias o de comunidades, que demandan cuidados, a efecto de que todos ellos, obtengan una vida satisfactoria.

Llevar a cabo iniciativas de autocuidado son fundamentales, por ello organizaciones médicas, instituciones públicas y diversos estados, promueven acciones para contribuir al autocuidado personal, como cursos, pláticas y seminarios, que permiten brindar conocimientos en este campo.

Aquellas, comprenden desde la automedicación, el autotratamiento, el respaldo social en la enfermedad y los primeros auxilios, así como factores modificables, que ayudan a evitar o retrasar la aparición de enfermedades crónicas, como el control de peso, la realización de actividades físicas, la baja ingesta de potasio, tabaco, alcohol, etc.

Más de 4 millones de personas en el mundo no tienen acceso a la prestación de cuidados en los servicios sanitarios básicos de sus países, por lo que el establecimiento de pautas de autocuidado por los gobiernos, aumentan la esperanza de vida de sus ciudadanos. En distintas páginas de internet encontramos guías de autocuidado aprobadas por la Organización Mundial de la Salud, entre ellas para mujeres, para víctimas de violencia, sobre salud física o salud mental de manera general, y hasta aquellas necesarias para personas familiares con adultos mayores en situación de dependencia.

Por eso, hoy que se celebra el día del autocuidado, si reconocemos alguna de las necesidades de autoayuda en nuestra vida (o de alguna persona cercana), sería importante dar un recorrido a alguna de las guías aprobadas, ya que la finalidad que visualizó Dorotea Elizabeth Orem para al desarrollar su teoría, fue que cada uno de nosotros, tuviera la cura para cada enfermedad.