Ciudad de México.- Marcela Zapata, directora del proyecto Magdala de arqueología bíblica, en Israel, y primera mexicana que encabeza una misión en el extranjero, aprovecha cuanta oportunidad se le presenta para empuñar ella misma la cuchara y excavar.

Se la obsequió su padre tras intentar, sin éxito, desalentarla de sus afanes arqueológicos, más propios de varones, pensaba él.

“ ¿Me dan una hora?”, solicita Zapata a su equipo, antes de arrodillarse y sacar tierra del asentamiento a orillas del mar de Galilea, donde han descubierto cuatro baños de purificación ritual del siglo 1, época en que vivió Jesús de Nazaret.

“ No importa si estoy horas y no descubro nada, o si lo que descubro es un cachito de cerámica. Me encanta, pero es lo último que hago ahora dirigiendo el proyecto arqueológico Magdala, porque tengo que estar al pendiente de que todo esté en orden.

“ Cuando tengo la oportunidad, cuando hay pocos voluntarios o cuando no tenemos mucho que atender en términos administrativos, les digo: ‘¿me dan una hora? esto lo voy a excavar yo'”, cuenta la arqueóloga de 52 años, al frente del proyecto Magdala desde hace 12, con el respaldo de la Universidad Anáhuac, institución a la que está adscrita, y del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM.

Desde los 8 años supo que sería arqueóloga, recuerda. Influyeron en su decisión dos libros que le regaló su mamá: “.Y la Biblia tenía razón” y “El Faraón olvidado”.

“ Despertaron en mí la capacidad de asombro ante la posibilidad de ver y tocar cosas que fueron hechas hace miles de años, que tuvieron una importancia tremenda para las personas, y que se conservaron”, relata en entrevista la discípula de la arqueóloga Linda Manzanilla, cuya técnica de investigación interdisciplinaria aplicó en Magdala, donde se cree que nació María Magdalena.