Ciudad de México.- Basilia Castañeda dijo que era una seguidora tan ferviente del Presidente de México que fundó el capítulo local de su partido político en su pequeña ciudad y se quedó perpleja con el hijo del presidente en la campaña electoral.

Luego, en diciembre, el hombre al que acusó de violarla cuando solo tenía 17 años fue nominado por el partido del Presidente para postularse para Gobernador de su estado, Guerrero.

En declaraciones a fiscales, Castañeda y al menos otra mujer acusaron al candidato, Félix Salgado Macedonio, un ex senador favorecido para ganar las elecciones de junio, de violación. Los medios de comunicación locales informaron que otra mujer hizo acusaciones de agresión sexual en su contra en 2007.

Una de las investigaciones criminales aún está abierta; sin embargo, Salgado ha disfrutado de semanas de apoyo público del Presidente Andrés Manuel López Obrador, quien ha defendido al candidato al calificar las acusaciones de estar motivadas políticamente.

El respaldo del Presidente a Salgado está creando grietas significativas dentro del partido gobernante, al presentar un desafío potencial a la popularidad de López Obrador y la transformación prometida de la sociedad mexicana.

Incluso antes de la nominación de Salgado, el Presidente había enfrentado crecientes críticas por haber pasado por alto, y en ocasiones minimizado, la violencia contra las mujeres.

Durante una conferencia de prensa el martes, López Obrador culpó una vez más a la oposición política por las protestas contra Salgado, al alejar que es “una vergüenza que el movimiento feminista sea utilizado para otros fines”.

Cuando los periodistas lo presionaron el mes pasado sobre Salgado, López Obrador estalló. “¡Ya chole!”.

Cuando López Obrador ganó las elecciones presidenciales de forma aplastante en 2018, prometió una “cuarta transformación” para crear un México más igualitario, también para las mujeres. Pintó su presidencia como un momento histórico que daría forma a la nación tanto como importantes transformaciones históricas como la guerra por la independencia y la revolución mexicana.

Pero a los aliados les preocupa que López Obrador se esté perdiendo un momento de transformación que da forma a la política y la sociedad de México: un movimiento feminista en crecimiento que exige una respuesta gubernamental seria a la violencia generalizada contra las mujeres.

Un promedio de 11 mujeres mueren cada día en México, y algunos críticos han equiparado la defensa presidencial de Salgado -y la voluntad del partido de respaldarlo en la carrera para Gobernador- con el desprecio más amplio que enfrentan las mujeres abusadas en todo el país.

“Si Salgado se convierte en Gobernador, legitima y normaliza la violencia sexual contra las mujeres”, dijo Paty Olamendi, una de las varias abogadas que representan a Castañeda.

Un portavoz del Presidente se negó a comentar.

José Luis Gallegos, un abogado que representa Salgado, también declinó hacer comentarios. Pero en una entrevista con medios locales dijo que las acusaciones hechas por una mujer a los fiscales estatales en 2018 eran “totalmente falsas” y parte de una “guerra sucia” para evitar que su cliente se postulara para Gobernador. En una publicación de Facebook de noviembre, Salgado dijo que él era “la persona más interesada” en asegurarse de que cualquier acusación en su contra fuera “investigada exhaustivamente”.

La controversia ha provocado un disenso poco común dentro del partido gobernante, ya que algunos de los aliados más cercanos del Presidente han exigido que retire a Salgado de la lista, incluidos la secretaria general del partido y un senador. La ex Embajadora de México en Washington tuiteó que “los violadores y abusadores no tienen cabida en la sociedad”. La semana pasada, la ministra del Interior describió su propia experiencia al lidiar con el sexismo durante las reuniones a nivel de gabinete.

En una señal de profundización de las divisiones, la comisión electoral del partido gobernante dijo el lunes que realizaría una encuesta interna sobre quién debería postularse para Gobernador de Guerrero, pero no prohibió que Salgado participara.

En política “todavía tenemos intocables, y da la casualidad de que los intocables son hombres”, dijo Lorena Villavicencio, congresista del partido de López Obrador, el Movimiento de Regeneración Nacional, conocido como Morena.

Dijo que sus colegas en el partido la han instado a que deje de hablar tan abiertamente sobre el caso.

“Hay una división” entre el partido y el movimiento de mujeres, dijo Villavicencio. “Estamos hablando de un movimiento que es muy importante, que es disruptivo, que es transformador”.

Cuando las protestas arrasaron la capital el año pasado después de una violación y dos asesinatos de mujeres, incluida una niña de 7 años destripada y encontrada en una bolsa de basura, López Obrador desestimó las manifestaciones como parte de una estratagema política. El Presidente también menospreció la violencia contra las mujeres al afirmar, sin evidencia, que el 90 por ciento de todas las llamadas que informan sobre abuso doméstico eran falsas.

“Voté por Morena”, dijo Yolitzin Jaimes, una activista feminista que dijo que el mes pasado fue atacada por simpatizantes del Presidente, luego de protestar afuera de un evento donde hablaba López Obrador. “Voté como muchas mujeres en este país que creían que se avecinaba la transformación de la nación”.

“Ya no”, dijo Jaimes.

El partido de López Obrador, Morena, hizo de los derechos de las mujeres un principio central de la campaña. Los funcionarios del partido prometieron crear un nuevo pacto con los mexicanos que eliminó el elitismo y se centró en empoderar a los marginados, incluidas las mujeres y los pobres.

Una vez que barrió las elecciones de 2018, López Obrador nombró a mujeres para la mitad de su gabinete, incluida la Secretaria de Gobernación, el segundo cargo gubernamental más poderoso.

Estas fueron las promesas que inspiraron a Castañeda a abrir la primera filial de Morena en San Luis de la Loma, en el estado de Guerrero, años antes de que Salgado se convirtiera en miembro del partido, dijo. El estado, uno de los más violentos de México, alberga plantaciones de amapola que proporcionan la materia prima para la heroína. Se extiende a lo largo de la costa del Pacífico e incluye complejos turísticos como Acapulco.

Castañeda, quien ha presentado sus acusaciones contra Salgado públicamente, incluso en una conferencia de prensa, dice que siempre estuvo interesada en la política. En 1998, cuando tenía 17 años, dice, viajó con su novio a Acapulco, donde planeaban asistir a una reunión con una estrella política en ascenso: Salgado.

En ese momento, el señor Salgado y el novio de Castañeda eran miembros del Partido de la Revolución Democrática. Cuando Castañeda se perdió en la ciudad, dijo, le pidió a un taxista que la llevara a la casa de Salgado, donde esperaba encontrar a su novio.

Castañeda dijo que estaba asombrada por el esplendor en el que vivía Salgado. Dijo que se ofreció a ayudarla a regresar a casa. Pero después, Salgado la sostuvo a la fuerza en un sofá, dijo, y la violó.

“Me atacó como a un animal”, dijo Castañeda en una entrevista. “Y cuando terminó, se subió los pantalones, sacó un billete de 100 pesos y me lo tiró a la cara”.

Temiendo por su vida, Castañeda dijo que nunca fue a la policía. Dos años después, cuando entró en depresión, dijo que fue a la oficina del fiscal local para presentar una denuncia formal.

Pero contó que el empleado de la oficina la convenció de que reconsiderara, porque Salgado era demasiado poderoso. Castañeda dijo que se rindió, hasta el año pasado, cuando se hizo evidente que Salgado se postularía para Gobernador.

Cuando Salgado se unió a Morena por primera vez en 2017 y un periódico le preguntó sobre su pasado, se rió.

“Tengo más defectos que virtudes. No me postulo para ser cardenal “, dijo. “Soy un mujeriego, fiestero, jugador, un borracho”.

Luego, en noviembre del año pasado, los medios de comunicación mexicanos informaron sobre denuncias: una mujer no identificada había acusado a Salgado en 2018 de agredirla mientras era empleada en La Jornada Guerrero, un periódico de su propiedad.

Los reclamos de la mujer se detallan en un expediente de investigación abierto por el fiscal general de Guerrero ese año, del cual The New York Times obtuvo copia.

Según el documento, la empleada dijo que fue citada a la casa de Salgado en 2016, y que él le dio un refresco que tenía un sabor raro. Cuando se despertó, dijo que su ropa estaba mal puesta y Salgado la estaba mirando.

“¿Te sientes mejor ahora, niña?” le preguntó, según los documentos.

Dijo que huyó, pero que luego Salgado la atrajo de regreso a su casa enviándole fotos de ella desnuda e inconsciente que amenazó con difundir en línea. Cuando ella regresó, él la atacó, dijo, violándola y golpeándola.

Cuando la mujer amenazó con ir a la policía, Salgado se rió y dijo que era demasiado poderoso para ser derribado, según el expediente de investigación abierto por la oficina del fiscal general.

El entonces fiscal general del estado, Xavier Oléa, dijo en una entrevista que la mujer entregó las fotos que le envió Salgado de la violación y mensajes de texto en los que la amenazaba con matarla si acudía a las autoridades. Oléa dijo que pensaba que había suficientes pruebas para procesarlo.

Pero el Gobernador de Guerrero le dijo que abandonara el caso, dijo Oléa, repitiendo una afirmación que hizo a los medios de comunicación mexicanos. El portavoz del Gobernador declinó hacer comentarios.

“Me dijo que no siguiera adelante con eso; de lo contrario, el Presidente actual iría por su yugular “, dijo Oléa, refiriéndose a López Obrador.

Un portavoz del Presidente se negó a comentar.

En un comunicado de prensa, la oficina del Fiscal General de Guerrero dijo que la investigación sobre las denuncias de la mujer estaba “en revisión”. La oficina dijo que Oléa era “el único responsable de decidir y coordinar las investigaciones” mientras era el fiscal principal del estado.

Castañeda dijo que presentó su propia declaración ante la oficina del fiscal general de Guerrero en noviembre, poco antes de que Salgado fuera nombrado candidato. Dijo que también presentó las acusaciones ante el partido del Presidente, que confirmó haberlas recibido en un documento interno obtenido por The Times. Castañeda está siendo representada por Oléa, el ex fiscal general, ahora en práctica privada.

El mes pasado, la oficina del fiscal general actual informó a Castañeda que no continuaría con su caso porque el plazo de prescripción había pasado, según una carta que le envió y que fue vista por el Times. La oficina del fiscal general no respondió a las solicitudes de comentarios.

“Han pasado muchos años, pero estoy aquí”, dijo Castañeda. “El dolor todavía está aquí”.