Ciudad de México.- Liberia, uno de los países africanos más afectados por la epidemia del ébola, anunció el pasado 5 de marzo que la última paciente contagiada de ese virus fue dada de alta y que en las últimas tres semanas no se ha registrado un nuevo caso.

Expertos de las Naciones Unidas dijeron que la diseminación de este mal en Guinea, Liberia y Sierra Leona se ha reducido a casi 10% respecto a lo que registraba en septiembre.

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Pero el enviado especial de la ONU a África contra el ébola, David Nabarro, dijo que el combate a la enfermedad entró a una “segunda fase, llegar a cero, que en realidad es la más difícil”.

De acuerdo al má reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el total de muertos contabilizados por la epidemia de ébola en el oeste de África es de nueve mil 800, de un total de 20 mil 656 casos registrados, por el brote que afectó principalmente a Sierra Leona, Liberia y Guinea.

El virus del ébola se introduce en la población humana por contacto estrecho con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales de animales infectados. En África se han documentado casos de infección asociados a la manipulación de chimpancés, gorilas, murciélagos frugívoros, monos, antílopes y puercoespines infectados que se habían encontrado muertos o enfermos en la selva.

La más reciente epidemia comenzó en Meliandou, un pueblo de la prefectura de Guéckédou, al sur de Guinea, donde un niño de 2 años llamado Émile murió a causa de una fiebre hemorrágica. Poco después fallece su madre, su hermana y su abuela, y es en el funeral de esta última donde una de las presentes y un trabajador sanitario se contagian, llevando consigo la enfermedad a otros pueblos, informó en su momento el diario The Guardian.

Pero el primer brote documentado de ébola ocurrió en 1976, simultáneamente en Zaire y Sudán (zonas que hoy pertenecen a la República Democrática del Congo y a Sudán del Sur, respectivamente), donde se detectaron tres mil 418 casos y dos mil 830 muertes con una tasa de letalidad de 83%.

Todavía tendrán que pasar 30 días hasta que Liberia pueda ser declarada libre de ébola por las autoridades sanitarias mundiales, señaló la viceministra de Sanidad liberiana, Tolbert Nyenswah.

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Durante una reciente conferencia en Bruselas, casi 70 países debatieron cómo continuar la lucha contra la enfermedad, el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, dijo que “cuando se trata del ébola, no se ahorra palabras fuertes. ‘El virus del ébola libró una guerra contra la humanidad’”.

Los expertos estiman que las consecuencias de la enfermedad hicieron retroceder sobre todo a las naciones más afectadas, Liberia, Sierra Leona y Guinea, entre cinco y diez años. El Banco Mundial (BM) cree que estos tres países sufrirán en este año pérdidas por al menos mil 600 millones de dólares a consecuencia de la epidemia.

Aunque el ébola parece que ha sido controlado, Liberia, Sierra Leona y Guinea trabajan estrechamente para eliminar totalmente el virus en humanos; “en los próximos meses podrían pedirse recursos adicionales para los estados afectados”, señaló Natalia Alonso, de la organización Oxfam.

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Según fuentes de la Comisión Europea, se comprometieron ayudas por cuatro mil 900 millones de dólares, de éstos, fueron desembolsados; hasta ahora unos dos mil 400 millones de dólares, en la pasada reunión de Bruselas se estimó en cero, el número de contagios de ébola entre seres humanos que la comunidad internacional se propone alcanzar entre 2018 y 2020.

El ébola sí cruzó los límites africanos en 2014. Teresa Romero, una enfermera de 44 años, contrajo el virus cuando trató a dos religiosos —Miguel Pajares y Manuel García Viejo— en Madrid y que finalmente no superaron la enfermedad. Y en Dallas (Texas), otras dos auxiliares se infectaron al tratar a Thomas Eric Duncan, que finalmente falleció.

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