Homenaje a Enrique Torres Mata

Ahora que el automóvil y la motocicleta nos han invadido, ahora que es más fuerte la contaminación en la ciudad, ahora que son más frecuentes los accidentes de motocicletas y automóviles me lleva a recordar mi niñez y juventud, cuando el Saltillo de aquella época era llamado “pueblo bicicletero”, en tono despectivo, por la cantidad de estos vehículos de transporte tan de moda, tan útiles y tan usados en aquellos ayeres.

Poco a poco, la motocicleta y el automóvil le fueron ganando espacios a la bicicleta, era necesario acabar con aquellas calles de terracería o empedrados por las cuales nos desplazábamos con nuestros “biciclos”, sin ninguna dificultad o riesgo de sufrir un accidente o morir, como ahora por la jauría de locos al volante, como yo, que no vemos más allá de nuestras narices, muchos de los cuales nos sentimos dueños de la ciudad, y con un claxonazo nos hacemos notar bajo la frase “¡hazte a un lado!” (la calle es mía).

Esto me lleva a recordar aquella pacífica ciudad, aquellos jóvenes que sin ninguna preocupación o miedo se desplazaban con sus bicicletas por doquier, ahuyentando o haciéndose perseguir por los perros, que también abundaban en la ciudad de nuestro tiempo.

No era un lujo, era una necesidad poseer una bicicleta, y había facilidades de pago para adquirirla. Muchos osados se iban a las carreteras aledañas, sobre todo a Arteaga, para disfrutar del panorama arbolado y a veces desértico que te mostraba la ciudad de los 50 mil habitantes.

La bicicleta fue presentada por primera vez en la Exposición Universal de 1889 en París. “La libélula de metal”, la calificó un periodista capitalino, aquí le decíamos la “birula”, (no sé si la palabra la contenga algún diccionario). “La jaca de hierro”, solían calificarla los amantes del ciclismo.

La “birula” invadió al país, de tal suerte que el músico Salvador Morlet le escribió una canción de polka. ¡Las bicicletas, niña hermosa, son las que andan por ahí, ellas corren muy veloz igual que el ferrocarril!

Al principio no fue fácil para los ciclistas, hubo a quienes les chiflaban, les aventaban piedras, azuzaba a los perros en su contra para hacerlos caer. Los que más sufrían eran los carteros y los repartidores de leche, telegramas o medicinas. Ahí nacieron los ciclistas profesionales de Saltillo, en esos oficios. Pero por lo mal que les fuera, gozaban en su “caballo de acero” y lo siguen haciendo muchos de ellos en mi ciudad. Hasta una ciclovía se ha diseñado para respetar sus vidas, respetar su movilidad.

Pero llegó el automóvil, traído a México por un júnior, Fernando de Teresa, y prácticamente el artefacto “asesinó” a la bicicleta, ahora es un peligro andar en la ciudad a bordo de una de ellas.

La anécdota

Tendría yo unos 8 años, cuando mi tío, Jesús Dávila, me prestaba su bicicleta mientras él comía para regresar de inmediato al Banco Mercantil donde trabajaba. Como no alcanzaba los pedales sentado en el asiento del biciclo, metía mis piernas corvas, (eso facilitaba la acción) en medio del cuadro, o sea la estructura  metálica donde se sustenta el vehículo para pasear, sin caerme haciendo un equilibrio de fuerza y destreza recorriendo las calles empedradas de mi barrio el Ojo de Agua. Allí mismo había alquiler de bicicletas, uno de ellos era muy famoso, el de Lupe Franco, que atendía “El Cata Tutas”, Crespo. O el de “Bucho”, el abarrotero mayor de la barriada.

¡Feliz día de la raza… bicicletera!