Ciudad de México.— La cuarta etapa del Rally Dakar 2026 dejó uno de los golpes más duros del rally con la retirada del campeón defensor, el árabe Yazeed Al-Rajhi, quien se vio obligado a abandonar tras una jornada marcada por fallas mecánicas, pinchaduras y un trayecto que afectó a uno de los favoritos.

El saudí, que llegaba con la presión de defender el título conquistado el año anterior, confirmó el final anticipado de su participación con un mensaje claro y directo: “Tristemente, nuestro Dakar 2026 termina aquí. Volveremos más fuertes el próximo año”.

El abandono se produjo en una exigente etapa maratón de dos días alrededor de Al-Ula, cuando Al-Rajhi ya se encontraba fuera del top 15 y había acumulado múltiples contratiempos. El propio piloto explicó que dos pinchaduras le costaron cerca de 30 minutos, pero aún faltaban horas de recorrido y ya no tenía neumático de repuesto. Ante esta situación decidió no continuar.

El Dakar era una prueba crítica para el saudí en su regreso a la competencia luego de recuperarse de fracturarse dos vértebras en Jordania el año pasado.

😢🫡 The defending champion’s car arrives at the bivouac. See you next year, Yazeed Al-Rajhi!#Dakar2026 #DakarInSaudi pic.twitter.com/8pR9e52PgY

— DAKAR RALLY (@dakar) January 7, 2026

Mientras tanto, el protagonismo en autos fue para otro Toyota manejado por Henk Lategan. El sudafricano, subcampeón general en la edición anterior, mostró solidez y velocidad para llevarse la victoria de etapa y asumir el liderato general.

A pesar del resultado, el piloto de Toyota no ocultó lo caótico del recorrido: “Ayer tuvimos un total de nueve pinchaduras. Es increíble. Creo que es un récord en tres días. Estaba perdido”. Para este miércoles decidió apostar al todo o nada. “Hoy decidí olvidar todo eso y simplemente ir a fondo. Es una lotería de cualquier forma”.

Nasser Al-Attiyah también dio un salto importante en la clasificación. El cinco veces campeón del Dakar, ahora con el equipo Dacia Sandriders, terminó segundo en la etapa y escaló desde la décima posición hasta colocarse como escolta del líder.

Schareina asciende a lo más alto en motos

En las dos ruedas, la jornada fue igualmente intensa y cambió el panorama general. El español Tosha Schareina asumió el liderato con Honda, desplazando al campeón defensor Daniel Sanders. El australiano, que compite con KTM, cayó hasta el tercer lugar tras una etapa en la que la navegación volvió a ser determinante.

Honda firmó una actuación dominante al colocar a Schareina y al estadounidense Ricky Brabec en los dos primeros puestos de la etapa, con Skyler Howes completando el podio. Sanders, por su parte, reconoció que los errores le costaron caro: “Cometí algunos errores tontos en la navegación. Después del reabastecimiento, intenté presionar y recuperar tiempo”.