Saltillo.- “Ayudar” es una palabra que siempre está presente entre cada proyecto y en cada una de las sesiones de trabajo realizada por los integrantes del Club de Leones Saltillo, A.C., una asociación que hoy cuenta con 70 años de presencia en la ciudad.

La presencia leonística nació en la ciudad de Chicago, en Illinois, Estados Unidos, durante el año de 1917, donde la asociación era denominada como Club de Leones Internacional, en el cual se contaban con la reunión de varios hombres de negocio, cuyo tema de conversación eran las finanzas. El fundador de este grupo fue Melvin Jones.

Las reuniones que se sostenían eran cada vez más comunes, hasta que de pronto Melvin Jones propuso a sus compañeros tener un objetivo más en sus encuentros, en los cuales se pudiera dar cierto apoyo a su comunidad y comienzaron con proyectos y actividades, cuyos beneficios fueron primero para la gente más desprotegida, en especial de aquella que sufrió a causa de la problemática social que se vivió en los Estados Unidos antes y durante la Primera Guerra Mundial.

Así, ellos deciden fortalecer esta idea “servir”, reuniéndose con otros clubes mediante una primera convención, en la que establecen crear un nuevo organismo que tuviera sus propias reglas, políticas y formas de actuar, y no depender de fines políticos, dando como resultado la comunidad leonística a nivel internacional, la cual hoy cuenta con 45 mil clubes en 199 países.

En México esta agrupación se establece como primeros puntos en la Ciudad de México, en Nuevo Laredo, y después en Saltillo, donde cerca de 30 hombres de negocios de la localidad se adhieren para emprender una nueva faceta, la de ayudar a las personas con escasos recursos mediante el establecimiento de programas especialmente fundamentados y dirigidos con base en las necesidades del momento.

Arnulfo M. Siller, Humberto Castilla Salas, Alonso de Alba, Ernesto del Río, Benito Flores, Francisco Flores Trujillo, Manuel Jiménez, Jesús Morales, Jesús Möeller de la Fuente, Santiago Palacios, Pedro Quintanilla y Elías Sánchez fueron algunos de los fundadores del club, mismos que gracias a su empeño y dedicación son partícipes de la entrega de la acta constitucional que acredita al club como oficial y libre para emprender sus proyectos en pro de la sociedad, un 8 de octubre de 1938.

Desde entonces y hasta el momento la agrupación trabaja arduamente acorde a la programación de cada una de sus directivas, la cual cambia cada año.

Entre los programas aplicados por los “leones” se menciona la donación de lentes usados, lentes nuevos y acorde a la graduación requerida por el paciente sin ningún costo, así como programas enfocadas a enfermedades como la diabetes, la drogadicción, el intercambio cultural y de servicio, así como entrega de despensa y donación de aparatos ortopédicos.

Problemas de la Vista, Brigadas de Salud Médica, Navidad Leonística, Programa del cartel de la paz, entre otros más, son otros programas que el club también realiza desde hace varios años.

El club cuenta también con un Comité de Damas que lleva más de 50 años de intenso trabajo ininterrumpidos, y que trabajan arduamente para llevar a cabo sus propios programas, algunos de ellos la convivencia entre las esposas de los socios, la donación de despensas, la visita a asilos de ancianos, la donación de aparatos ortopédicos, entre otros, que de igual manera se encaminan a ayudar al más necesitado.

En el mundo existen aproximadamente un millón 300 mil socios, todos estos repartidos, los cuales se integran con base en una jerarquía, por ejemplo: un presidente internacional, directores internacionales, directores regionales, gobernadores de distrito, jefes de zona y finalmente presidente y socios.

Saltillo pertenece al Distrito B-3, al igual que los clubes hermanos Club de Leones Cíhuatl, A.C., Club de Leones Saltillo 90, A.C., Club de Leones Saltillo Amistad, A.C., Club de Leones Saltillo 90, A.C., Club de Leones Saltillo Poniente, A.C., Club de Leones Arteaga, A.C., Club de Leones Ramos Arizpe, A.C., y Club de Leones Parras, A.C. Además del Club Leos, conformado por adolescentes, y el Club Cachorros, conformado por niños, que en ambos se plantea la cercanía con la problemática de la vida social.

Cada club establece sus proyectos y los lleva a cabo mediante recursos propios, por lo que el éxito de su labor depende mucho del número de integrantes con el que cuenten.

En cada club se aceptan continuamente nuevos socios, a quienes por invitación de los mismos integrantes asisten a sesiones de trabajo, y si muestran interés y entusiasmo por el trabajo de los clubes, llenan una solicitud, dan su pago y posteriormente rinden protesta como nuevos socios, para luego integrarse en cada proyecto y las actividades que éste establece.

Hoy el Club de Leones Saltillo, A.C., cuenta con 70 socios, mismos que siguen trabajando arduamente en cada proyecto y campa