¿Cuántos hemos utilizado esas pequeñas imágenes con las que expresamos amor, alegría, sorpresa y hasta enfado, al momento de enviar un mensaje de texto?

Probablemente todos los que contamos con un teléfono celular y usamos plataformas de mensajería, hemos empleado algún emoticón por agilidad, por falta de tiempo, o para expresarnos con mayor facilidad.

A Shigetaka Kurita se le atribuye la creación y la invención de los primeros emojis. En 1999, el servicio I-Mode se presentaba como el primer sistema relevante de internet móvil a nivel mundial y NTT DoCoMo, encargó a Kurita una serie de iconos, para que las personas pudieran comunicarse de manera más cómoda.

Las primeras imágenes que diseñó el joven de origen japonés tuvieron su inspiración en los caracteres o sinogramas –Kanjis–, aplicados en la escritura de su idioma, los ideogramas chinos y las señales de tránsito. Así nacieron los primeros símbolos que hoy nos ayudan a evocar pensamientos y emociones en este mundo cada vez más digitalizado.

La palabra emoji proviene del japonés: “e” que significa, imagen; “mo”, escribir, y “ji”, carácter. El origen de la celebración de este día inició el 17 de julio de 2014 y fue una invención de Jeremy Burge, fundador también del sitio Emojipedia, donde se explica el significado visual de cada dibujo.

La idea y la simbología de los emoji ha evolucionado y revolucionado nuestro sistema de comunicación, además de que hace más sencillo enviar un saludo o un abrazo y las características y variedades que se han añadido con el tiempo son más versátiles e incluyentes.

En el 2015 se incorporó a las plataformas la posibilidad de cambiar el emoji de color de piel; en 2016 aparecieron aquellos que promueven la igualdad de género; en 2018 se añadieron más símbolos de diversidad cultural e inclusivos, como sillas de ruedas o bastones; los de 2019, que incluye la neutralidad de género, o transgénero, y en 2022, en los que vemos incluso a un hombre embarazado.

Sin duda, estas pequeñas imágenes digitales son uno de los avances más significativos de la era digital y la disrupción que han provocado en la comunicación escrita, llevan un reconocimiento de instituciones lingüísticas y jurídicas.

Vemos que La Fundéu los declaró al emoji, ‘Palabra del año’ en 2019 y el diccionario de Oxford –en dos ocasiones– eligió un emoji como palabra del año; y la última edición del diccionario de la RAE ha incluido la palabra emoji.

Incluso han adquirido relevancia hasta en las cortes judiciales en diversos países, atribuyéndoles valor jurídico a la expresión insertada en un mensaje digital. En las que se han visto sustentadas desde amenazas hasta contratos.

El día de hoy, o cuando enviemos un mensaje en el que incluyamos un emoji, recordemos que esas imágenes pequeñitas hacen universal nuestra forma de comunicarnos, por ello, merecen su día.