El presente artículo resalta la importancia que ha adquirido el teléfono móvil entre la población, convirtiéndolo en un instrumento casi imprescindible para la vida cotidiana. Su popularidad ha captado la atención de investigadores en ciencias sociales, quienes han desarrollado teorías para explicar su explosivo auge en el siglo 21. Una de estas teorías es la Teoría de la Información y Asimetría.

Las revoluciones industrial y digital

Aunque el capitalismo mercantilista precedió a la Revolución Industrial (RI) del siglo 18, esta última marcó una evolución significativa que transformó y refinó las estructuras económicas. Con la invención de la máquina de vapor y otros avances tecnológicos, la producción se mecanizó, aumentando la eficiencia y dando origen al capitalismo industrial. Siglos después, un acontecimiento tecnológico similar, la llegada de internet, modificó las estructuras socioeconómicas globales. Desde el tercer milenio, los modelos de comunicación han adoptado el teléfono celular como una herramienta eficiente y accesible para transmitir información de todo tipo, desde entretenimiento hasta tareas laborales.

Del libro al teléfono móvil

El escritor argentino Jorge Luis Borges Acevedo (1899-1986) se destacó por sus ensayos y frases llenas de sabiduría y crítica mordaz. En uno de ellos, elogió al libro por encima de otros inventos ópticos del hombre. Decía: “La invención del microscopio y del telescopio son extensiones del cuerpo humano, que permiten ver más allá de lo que la vista puede alcanzar. Mientras que la creación del libro permite viajar a través del tiempo y descubrir nuevos mundos y nuevas ideas”. Es probable que, si Borges hubiera vivido en la era digital del siglo 21, considerara al teléfono celular como un invento que también extiende la memoria humana, con el valor añadido de prolongar la comunicación oral y visual más allá de los espacios presenciales. Sin duda, el móvil se ha convertido en una extensión real y virtual de la actividad humana. Por su universalidad y facilidad de uso, trasciende barreras sociales y políticas impuestas por la sociedad.

Usuarios del teléfono celular en México

En México, se estima que un usuario consulta su celular entre 142 y 150 veces al día, dedicándole más de 18 horas a la semana (según HMD Global). Este tiempo se distribuye en actividades como comunicación con amigos y familiares, entretenimiento, búsqueda de noticias, aprendizaje y tareas productivas. Según datos del Inegi, en 2023 había 97.2 millones de usuarios de teléfonos móviles en el país, lo que representa 81.4% de la población de 6 años o más. Entre 2020 y 2023, la tasa de crecimiento de usuarios de telefonía móvil fue de 11.42%, un incremento significativo que refleja la creciente dependencia de la tecnología móvil en un mundo interconectado.

Teoría de la Información y Asimetría

La Teoría de la Información y Asimetría, de Joseph Stiglitz (nacido en 1943), fue reconocida en 2001, año en que el autor recibió el Premio Nobel de Economía por sus aportaciones. En ese momento, las tecnologías móviles aún no habían alcanzado la profundidad y el alcance que tienen hoy en la sociedad.

Al estudiar los desequilibrios en la información de los mercados y consumidores, Stiglitz señalaba al Estado como responsable de formular políticas públicas para garantizar la equidad en el acceso a la información. En su análisis, no consideraba a los agentes económicos privados como actores principales en esta tarea. Sin embargo, el advenimiento del internet marcó un parteaguas en el acceso a la información de los mercados de bienes y servicios.

Antes de su llegada, las transacciones comerciales realizadas por los agentes económicos eran susceptibles de presentar desequilibrios en el conocimiento de la información, donde una parte poseía más datos que la otra sobre el producto o servicio a comercializar. Con la llegada de internet, estas asimetrías se redujeron significativamente, democratizando el acceso a la información. Esto se potenció aún más con el uso de teléfonos celulares, que permiten a los consumidores acceder, con un solo clic, a una amplia variedad de productos y servicios junto con sus precios, minimizando así la selección adversa.

Por otro lado, los productores también se beneficiaron de internet, ya que les facilitó la identificación de proveedores y clientes potenciales mediante plataformas digitales y herramientas de análisis de datos.

Se puede decir que…

El uso del teléfono celular como herramienta de entretenimiento y comunicación, especialmente a través de las redes sociales, ha sido objeto de fuertes cuestionamientos cuando está en manos de niños y adolescentes. Su uso excesivo se ha asociado con problemas como la adicción y el desarrollo de dificultades emocionales en los jóvenes.

En respuesta a estas preocupaciones, varios países industrializados han implementado restricciones, como la prohibición del uso de teléfonos móviles en espacios escolares para menores de 13 años. Sin embargo, el análisis de esta problemática no debe limitarse exclusivamente a un sector de la población. Es necesario realizar una evaluación más amplia y racional que considere tanto los logros económicos asociados al uso de esta tecnología, como sus efectos negativos o externalidades.