Washington, E.U.- La Oficina del Censo de Estados Unidos envió por segunda vez formularios del censo de población de 2010 a 40 millones de hogares para reducir el costo de seguimiento “puerta a puerta” en áreas con baja tasa de devolución por correo.

Investigaciones muestran que el envío de un segundo cuestionario “puede aumentar significativamente las tasas de respuestas finales”, dijo Robert Groves, director de la Oficina del Censo.

“El segundo envío de cuestionarios podría aumentar la tasa de devolución por correo entre 7.0 y 10 por ciento, ahorrando así a los contribuyentes más de 500 millones de dólares”, puntualizó.

Cada punto porcentual (1.0 por ciento) de aumento en la tasa nacional de devolución por correo ahorra aproximadamente 85 millones de dólares.

Al gobierno le cuesta 42 centavos de dólar recibir el cuestionario devuelto por correo en el sobre prepagado; sin embargo a los contribuyentes les cuesta un promedio de 57 dólares la visita que un empleado del censo debe hacer a cada hogar que no regresa el formulario por correo.

La segunda ronda de cuestionarios se envió por correo la semana anterior a cada domicilio ubicado en áreas con una tasa de devolución por correo de 59 por ciento o menor en el Censo de 2000, que equivale a 24 mil 700 millones de hogares.

Los cuestionarios se enviaron a todos los hogares, sin tomar en cuenta si ya habían devuelto el primer cuestionario del Censo.

En áreas que tuvieron tasas de devolución entre 59 y 66 por ciento —por debajo del promedio nacional de 67 por ciento— los cuestionarios de reemplazo se enviarán sólo a hogares que no han devuelto por correo el primero. Estos 15 millones de hogares recibirán el segundo cuestionario entre el 6 y 10 de abril.

Los cuestionarios del censo pueden ser devueltos por correo hasta fines de abril, poco antes que los enumeradores comiencen sus visitas puerta a puerta a los hogares que no devolvieron el cuestionario.

“Entendemos que muchas personas llevan una vida ajetreada y quizá no hayan tenido tiempo de devolver su cuestionario”, señaló Groves.

“El cuestionario de reemplazo les brinda una segunda oportunidad de ser contados y ayuda a asegurar que su comunidad reciba la parte que le corresponde de representación política y fondos federales durante los próximos 10 años”, enfatizó.

Hasta el momento la tasa nacional de devolución de formularios por correo supera 60 por ciento, pero estados como Alaska, California, Texas, Nuevo México y Oklahoma tienen tasas muy por debajo de esa cifra.

Los datos obtenidos en el censo son utilizados para determinar el número de escaños en el Congreso y la asignación de más de 400 mil dólares en fondos federales a diversos programas.

El cuestionario del Censo de 2010 es uno de los más cortos en la historia de Estados Unidos, ya que consiste de 10 preguntas, que se pueden responder en alrededor de 10 minutos.

Leyes estrictas de confidencialidad protegen a los que responden el cuestionario y la información que proporcionan.