“Hace 15 años, el internet era una forma de escapar del mundo real. Hoy, el mundo real es una forma de escapar del internet”.

Un gran pensamiento del analista Noah Smith.

Y lo escribió en 2017.

Parece que fue hace una eternidad, porque nueve años después, es cada vez más difícil escapar del mundo digital.

¡Ja! Ojalá fuera sólo el internet.

Son los smartphones, por supuesto. Son las redes sociales, por supuesto. Son los algoritmos adictivos, por supuesto. Y para acabarla de fregar, ahora también es la Inteligencia Artificial, por supuesto.

Hoy más que nunca estamos atrapados.

Haz este ejercicio ahorita mismo. Ve a “settings” en tu Smartphone y revisa tu “screen time” de la semana pasada.

Triple contra sencillo a que los resultados te sorprendieron.

Es más, te apuesto que son horas. Francamente, hasta dudo sobre cómo Apple (en mi caso) calcula estos datos.

Quizá exageren.

Pero de todas formas, no podemos engañarnos: estamos atrapados en el mundo digital. El escape al mundo real cada vez es más difícil.

Según Gallup, los adolescentes en Estados Unidos (EU) pasan 4.8 horas al día pegados a sus pantallitas. Ah, y 30% le “invierte” más de 6.

Eso es terrible.

Imagina, según cifras oficiales, la tasa de suicidio de jóvenes entre 10 y 24 años en EU pasó de 6.8 por cada 100 mil chavos en 2007, a 9.5 en 2025. Un incremento de 40% en este periodo.

Y OJO, no elegí este intervalo por casualidad. Para nada. Apple introdujo el iPhone en 2007, marcando el inicio de la era de los smartphones, para mí el primer ingrediente de la prisión digital.

El segundo componente, por supuesto, son las redes sociales: Facebook en 2004, YouTube en 2005, Instagram en 2010 y TikTok en 2017. ¿El tercer ingrediente? Internet rápido y barato. Aunque aquí es más difícil estimar el inicio, digamos que en EU se empezó a dar entre 2014 y 2016.

Esos son los ingredientes básicos.

Pero falta el carcelero: los algoritmos.

Las plataformas de redes sociales han perfeccionado los candados: sólo nos mandan lo que nos gusta para así hipnotizarnos. Para que le demos click, click y click. Desperdiciando nuestra atención mientras ganan millonadas de plata. Te lo demuestro con Meta (Facebook, Instagram y WhatsApp): en 2025 ingresó 201 mil millones de dólares y, vete de espaldas, su Ebitda del año fue de ¡102 mil millones!

Un humilde margencito de apenas 51 por ciento.

Una cárcel muuuy rentable.

De una vez aclaro dos cosas. Primera, no todo en las redes sociales es malo; por ejemplo, son extraordinarios mecanismos de comunicación. Y segunda, smartphones, redes sociales e internet barato no son los únicos causantes de la epidemia de desórdenes mentales que hoy se extiende por una buena parte del planeta.

Como todo problema complejo, sus causas son multifactoriales.

Pero te pregunto, ¿no crees que estos tres ingredientes contribuyan bastantito?

Como si todo esto no fuera suficiente, ahora está la IA y sobre todo los chatbots, que conversan tan bien, que es fácil confundirlos con conexiones reales en lugar de lo que son: espejismos virtuales.

Existe demasiada evidencia casuística, quizá tú mismo conozcas algún ejemplo. Pero aquí te van datos de una encuesta de Common Sense Media del 2025 en EU: 72% de los adolescentes han usado al menos una vez un chatbot de IA, 52% los usa regularmente y 13% los usa… ¡diario!

Que no nos quepa la menor duda: es cada vez más difícil escapar de la cárcel digital.

¿Qué hacer? Diversos países ya actúan: Australia, Indonesia, Turquía y Emiratos Árabes Unidos ya tienen algún tipo de prohibición para uso en jóvenes; en 11 países europeos ya preparan o estudian legislación, al igual que Malasia, India y China.

Sin embargo, la solución en su mayoría debe ser personal.

Como padres, ejercer la responsabilidad de educar a la antigüita, evitando que nuestros chavos entren a la celda. Y por supuesto, a nivel personal, primero dimensionar el problema y segundo, poner manos a la obra.

Urge salir de la cárcel, ¿no crees?

El mundo real es fantástico y nos espera.

Por cierto, espero que te toquen vacaciones y, por supuesto, que en las mismas dejes la celda bien, pero bien vacía.

¡A escapar y disfrutar se ha dicho!

Posdata. Este es el Benchmark #1,400. Gracias por la lectura. y la paciencia.

En pocas palabras…

“Estoy loco, pero no soy estúpido”.

Jackie Chan, actor.