Alma Espinoza Ruiz es la directora Administrativa del CIJE, El Centro de Investigación y Jardín Etnobiológico del Semidesierto de Coahuila. En mi columna número 74, publicada aquí en Zócalo en julio del año pasado, se prometió que eventualmente se ampliaría en este espacio la información sobre el mencionado centro de investigación. Hace un año mi gran amigo y colega de la UAAAN, el ing. Manolo Jiménez Flores y yo fuimos a la tradicional cabalgata de Viesca, invitados por nuestro hermano cabalgante Mario Alcocer. Llegamos un día antes por la noche y afortunadamente surgió la oportunidad de que Alma nos diera un recorrido nocturno por el jardín etnobiológico, vivencia a la que yo llamo una noche mágica con la flora del semidesierto. Aunada a las entusiastas y didácticas explicaciones de la ingeniera agrónoma Alma, la luz de la luna se reflejaba en los erguidos cactus, y millares de estrellas titilaban en la bóveda celeste, además recién había llovido y también el sentido del olfato era particípe de la experiencia de convivir con cientos de especies diferentes de la flora del semidesierto coahuilense, en un ambiente en el que cada una de ellas exhalaba su propia y característica esencia, creando un multifacético mosaico de olores y colores al verlas y olerlas al unísono, atentos además a las expertas nomenclaturas y clasificaciones que nos brindaba Alma de cada uno de los especímenes del jardín, que suman más de 9 mil plantas de más de 100 géneros, incluyendo a las familias cactacea, agavacea y esparragaceae, entre otras.

El del CIJE es un nombre largo compuesto por 11 palabras, pero de todas ellas la que distingue el concepto es la “Etnobiología”, y para comprenderla hay que definirla desde su raíz.

El prefijo griego etno significa etnia, pueblo, raza; y biología se forma de bio = vida, y logía = ciencia, por lo tanto, es la “ciencia que estudia la vida”.

Al relacionar el estudio de la vida con una etnia o pueblo específico, la etnobiología entonces se encarga de estudiar y recolectar los conocimientos de esos pueblos originarios sobre el aprovechamiento de las plantas, animales y hongos de su localidad de origen, para el beneficio humano. La etnobiología se destaca también por desarrollar un diálogo de saberes, entre los conocimientos ancestrales e indígenas, con los conocimientos académicos. La etnobiología desarrolla investigación interdisciplinaria, con base en la biología (botánica, zoología, micología) y la antropología (arqueología, lingüística, etnohistoria), y sus ramas son la etnobotánica, etnozoología, etnografía, etnología, etnoeducación y etnociencia.

Con base a la información brindada en los párrafos anteriores, podemos discernir la cada vez mayor importancia y trascendencia de la etnobiología, en estas caóticas épocas de cambio climático y canibalística destrucción de nuestro ambiente natural y tradiciones.

¿Pero, por qué esta el CIJE en Viesca, Coahuila?

Pues aquí es donde se explica la participación del tercer elemento que compone el título de este texto. El responsable de que el CIJE esté en Coahuila y en Viesca, es el rector de la Universidad Autónoma de Coahuila, el ingeniero Jesús Salvador Hernández Vélez. Resulta que hace unos años, el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (CONAHCYT), emitió una convocatoria para la creación de una red Nacional de Jardines Etnobiológicos. Aun cuando los estudios universitarios del Rector no se relacionan con las ciencias agrícolas, ya que él es ingeniero industrial con especialidad en electricidad, es un gran amante del campo, la naturaleza y el senderismo, realizando a la fecha largas caminatas en la sierra. Cuando el rector supo de la convocatoria, logró que, para beneficio de nuestro estado, la UAdeC ganara el concurso, y obtuviera los recursos para la creación del CIJE, resultado de una suma de esfuerzos y compromisos de las autoridades, la Universidad, la Iniciativa Privada y la sociedad civil. El rector tiene una historia de vida muy interesante, de superación constante desde una niñez sin electricidad ni agua potable, hasta las importantes responsabilidades que ha adquirido, y lo que le falta, (en una próxima columna daré cuenta de ello), y es muy consciente de la reciprocidad y agradecimiento que los seres humanos debemos tener con nuestras entidades formativas, y precisamente una pequeña muestra de ello, lo ha sido el llevar el CIJE a su lugar de origen, Viesca, que además cuenta con las condiciones y circunstancias idóneas para el establecimiento en esta tierra, antaño cuna y recipiente de La Laguna.

El CIJE fue inaugurado el 24 de enero del 2020 con el objetivo de conservar la flora y fauna local y regional, con la visión de ser el centro de referencia del semidesierto de México para las funciones de generación de conocimiento, innovación, investigación, conservación, desarrollo social, ingeniería y tecnología, preservando de manera integral la flora y fauna, impulsando programas de propagación de especies endémicas, recuperación de cuerpos de agua, tratamiento de residuos líquidos y sólidos, para que sean prácticas generalizadas en la región, concientizando a la sociedad sobre el cuidado ambiental, la biodiversidad, la sustentabilidad y la riqueza biocultural. Además, el CIJE es un espacio turístico que ofrece recorridos guiados con información de educación ambiental, es algo muy valioso e ilustrativo, que realmente recomiendo conocer y visitar.