Ángeles, California.– Kevin Johnson, ex liniero defensivo de los Raiders y los Philadelphia Eagles, fue encontrado sin vida a los 55 años en un campamento de personas sin hogar en Los Ángeles, California, tras sufrir un golpe contundente en la cabeza.

A través de un comunicado, los Raiders lamentaron el fallecimiento del exjugador y expresaron sus condolencias a la familia. “La familia de los Raiders lamenta la pérdida de Kevin Johnson, quien formó parte del equipo plata y negro durante una temporada y jugó dos años con los Eagles. Toda la Nación Raider acompaña a sus seres queridos en este difícil momento”, señaló la organización.

De acuerdo con el reporte policial, Johnson murió a causa de un traumatismo craneoencefálico severo y heridas provocadas por arma blanca. Las autoridades clasificaron el caso como homicidio y mantienen abierta una investigación para esclarecer los hechos.

Información difundida por la cadena ABC 7 indica que el exjugador padecía encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad neurodegenerativa vinculada a golpes repetidos en la cabeza, diagnosticada en numerosos exjugadores de la NFL.

Un estudio reciente de la Facultad de Medicina Chobanian y Avedisian de la Universidad de Boston analizó 202 cerebros de exjugadores fallecidos que fueron donados para investigación. Los resultados revelaron la presencia de ETC en 177 casos, equivalente al 87 por ciento del total. En el caso específico de jugadores de la NFL, 110 de 111 presentaron la enfermedad, lo que representa un 99 por ciento.

Trayectoria profesional

Kevin Johnson fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft de 1993 por los New England Patriots. A lo largo de su carrera profesional militó en varios equipos, entre ellos Minnesota Vikings, Oakland Raiders y Philadelphia Eagles.

Con la franquicia de Filadelfia jugó durante dos temporadas antes de regresar a los Raiders en 1997. En su paso por la NFL acumuló siete capturas de mariscal, 33 tackleadas combinadas y una anotación defensiva tras recuperar un balón suelto.

Posteriormente continuó su carrera en la Arena Football League, donde se coronó campeón en 1998 con los Orlando Predators.