El alcohol está más disponible en Qatar que en algunos estados de Medio Oriente, aunque solo se sirve en los restaurantes y bares de hoteles que tienen licencias. Es ilegal consumirlo en otros lugares.

Aún así, Qatar ha tenido que relajar su regulación del alcohol para el torneo de 29 días que comienza el 20 de noviembre. Se espera que atraiga a más de 1 millón de visitantes, incluidos fanáticos de otras 31 naciones, al pequeño Emirato.

Qatar ha puesto a prueba sus políticas sobre el alcohol en los partidos de futbol, ​​incluida la Copa Mundial de Clubes de 2019 que contó con el entonces campeón de Europa, Liverpool, el campeón sudamericano Flamengo y el club mexicano Monterrey.

Qatar no es el primer país anfitrión de la Copa del Mundo que flexibiliza su postura sobre el alcohol. Antes de la Copa del Mundo de 2014 en Brasil, la presión de la FIFA llevó a los legisladores locales a aprobar un proyecto de ley especial que eximía al torneo de la prohibición de vender alcohol en los estadios.

Qatar venció a cuatro candidaturas rivales, incluido Estados Unidos, para ganar la sede de la Copa del Mundo en el que se esperaba que los candidatos respetaran los acuerdos de la FIFA con los socios comerciales.

En el momento de la votación de sede de la FIFA en 2010, esos acuerdos de la Copa Mundial incluían la venta de paquetes corporativos de Match Hospitality y AB InBev. Ambas firmas volvieron a subir con FIFA un año después.

“Es importante recordar”, dijo el presidente ejecutivo de Match Hospitality, Jaime Byrom, a The Associated Press en una entrevista reciente, “que todo el proceso de candidatura de la Copa Mundial de la FIFA está diseñado para brindar el tipo de experiencia de la Copa Mundial que todos los fanáticos de todo el mundo mundo tiene una razón para esperar y anhelar”.