Pequeño, inofensivo y casi extinto

Nombres
El nombre científico del gato andino es Leopardus jacobitus, también conocido como chinchay, gato lince u osjo, es una especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae. Es uno de los felinos menos conocidos y es considerado como la especie más amenazada del continente americano.

¿De dónde es?
El gato andino es natural de América del Sur. Su distribución se limita a las regiones montañosas de los Andes; al centro y sur del Perú y al norte de Bolivia y en Chile y Argentina.

¿Cómo es?
De longitud llega a alcanzar de 60-80 cm, más la cola de unos 35 cm; la altura a los hombros es de 35 cm por lo que es un poco más grande que un gato doméstico; pesa entre 4 y 7 kg; con pelaje largo, en especial en la región dorsal; con un diseño de manchas color café o rojizo de forma variable (fajas, estrías, puntos) sobre un fondo plomizo o grisáceo; a veces llega a aspecto atigrado con fajas verticales paralelas bajando del dorso a los flancos. La cola fajada con siete a nueve anillos oscuros, la punta blanca, igual que la parte ventral, salpicado por puntos negros: patas, mejillas, labios, zona periocular. Las orejas son grandes y ligeramente redondas, las patas robustas, manchadas de color negro, con plantas de color café.

Casita
Habita en zonas de vegetación no muy alta o espesa, así como en las estepas y áreas rocosas.

Comportamiento
Muestra un comportamiento tranquilo y, al parecer no se siente perturbado por la presencia humana, ya que tolera la cercanía de observadores sin mostrar mayor temor. Reacciona agresivamente frente al zorro chilla, erizando los pelos del lomo, probablemente porque es un competidor trófico.

Comida
Se alimenta de roedores de pequeño y mediano tamaño, además de aves acuáticas, terrestres, huevos y reptiles.

Ignorancia
Aunque vive solo en la alta montaña, los valles habitados por humanos actúan como barreras, fragmentando la población, significando que aún bajos niveles de caza furtiva pueden ser devastadoras. Es frecuentemente matado en Chile y en Bolivia debido a supersticiones que no son más que ignorancia de las personas, puesto que estos son animales inofensivos.