Ciudad de México.- Google celebra con el doodle de hoy uno de los descubrimientos más sorprendentes de las últimas décadas: El Niño de Turkana. Fue en 1984 que los investigadores sumaron mayor información al árbol genealógico familiar de la humanidad tras encontrar los restos óseos de un niño de aproximadamente 12 años, que se estima vivió hace 1.6 millones de años, al comienzo del Pleistoceno.

También conocido como Niño de Nariokotome, el hallazgo del esqueleto generó gran impacto entre la comunidad científica debido a su conservación. La estructura ósea del adolescente se encontró casi completo, sólo le faltan las manos y los pies, por ello es considerado el fósil más completo de Homo ergaster que se ha descubierto hasta el día de hoy.

​El Niño de Turkana, cuyo nombre científico es KNM-WT 15000 (cifra de referencia por Kenya National Museum-West Turkana), fue encontrado en el yacimiento de Nariokotome, ubicado cerca del lago Turkana en Kenia. 

@Google is showing an animated doodle on August 1, 2021 in some countries for celebrating the #TurkanaHuman, #TurkanaBoy, also called #NariokotomeBoy is the name given to fossil KNM-WT 15000, pic.twitter.com/2jV9tV67Fk

— Muhsin (@Muhsinbille) July 31, 2021

Niño de Turkana, una pista sobre el origen de la humanidad

El esqueleto corresponde a un niño que falleció alrededor de los 12 años y pertenece a los homínidos, una familia de primates catarrinos sin cola que incluye al humano y a otros simios estrechamente emparentados. Forma parte de la especie Homo ergaster, que es posterior al Homo habilis y anterior al Homo erectus.

Los restos del Niño de Nariokotome o Turkana se hundieron en los sedimentos del lago, en la parte occidental- lo que permitió su conservación. Actualmente dicho lugar es un desierto, sin embargo, millones de años atrás era una extensión rodeada de vegetación, y por lo tanto una zona ideal para la vida humana.

Cabe mencionar que en el lago y sus proximidades también se han encontrado otros fósiles óseos que comprenden cuatro millones de evolución humana. Este sitio está ubicado en una zona volcánica, es decir, cuenta con las condiciones ideales para que los restos se preservaran a través del tiempo.

De hecho a finales de la década de 1990 la paleoantropóloga inglesa Meave Leakey descubrió en dicha zona un cráneo, de tres millones y medio de años, que fue nombrado como Kenyanthropus platyops, cuyo significado es: “Hombre de Kenia de rostro plano”.

Con Información de Milenio