Estados Unidos.- Expertos hallaron una nueva especie del género de dendrohyrax, conocido también como ‘damanes arborícolas’.

Vive en África occidental y central. Así lo divulgó la Universidad de Yale, que fue parte de la investigación.

Su “ladrido” nocturno es, en verdad, inquietante.

En 2009, especialistas viajaron a Nigeria y escucharon una rara llamada nocturna, parecida a un ladrido, producida por un pequeño mamífero herbívoro, anteriormente desconocido. El animal, bautizado ‘Dendrohyrax interfluvialis’, vive en los bosques húmedos y secos en las regiones costeras del sureste de Ghana, el sur de Togo y Benín, y el suroeste de Nigeria.

De adultos, pesan entre 2,2 y 3,1 kilos y tienen el tamaño de una marmota, pero están estrechamente relacionados con los elefantes y los manatíes.

Suelen considerarse nocturnos y arborícolas, pero su comportamiento ha resultado difícil de estudiar, en parte porque, a diferencia de la mayoría de los mamíferos nocturnos de África, sus ojos no brillan por la noche, lo que dificulta su detección, explicaron los investigadores.

Meet the newest described member of the mammal family: the Benin tree hyrax, Dendrohyrax interfluvialis. It lives in forests between the Niger and Volta Rivers in West Africa. While they look superficially like marmots, hyraxes’ closest living relatives include elephants. pic.twitter.com/uF9B0rnde2

— Smithsonian’s NMNH (@NMNH) June 14, 2021

Los científicos basaron sus conclusiones en el análisis de 418 grabaciones de llamadas de damanes arborícolas, realizadas entre 1968 y 2020 en 12 países, y en el estudio de las diferencias anatómicas y genéticas que identificaron entre las poblaciones de estos mamíferos en diferentes regiones.

“ A veces, un oído agudo es tan importante como un ojo afilado”, afirmó Eric Sargis, antropólogo del Museo de Historia Natural Peabody de Yale. “Mis coautores John Oates y Simon Bearder estaban en Nigeria en el 2009 investigando a los galágidos, un grupo de primates, cuando se dieron cuenta de que las llamadas de los damanes eran diferentes a un lado del río Níger y al otro. Todas las pruebas que estudiamos posteriormente, incluidas las vocalizaciones distintivas, apuntan a una especie única en los bosques entre los ríos Níger y Volta”, señaló.