México, DF.- “¿A cuánto asciende su fortuna personal?”, le preguntó en julio de 2007 el corresponsal en Mexicali del semanario “Zeta” al entonces candidato del PRI a la gubernatura de Baja California, Jorge Hank Rhon, quien antes de lanzar su respuesta apretó los dientes y observó con aire de enojo al periodista que lo cuestionaba.

“Eso no es importante para la campaña”, respondió el entonces candidato y dueño del grupo Caliente, quien la madrugada del sábado fue detenido por el Ejército en su domicilio, ubicado en el hipódromo Agua Caliente de Tijuana, en posesión de un lote de 88 armas de diferentes calibres.

Hijo menor de Carlos Hank González, ex profesor de primaria y ex gobernador del Estado de México de 1969 a 1975, no es la primera vez que este ingeniero industrial, o sus más cercanos colaboradores, se han visto involucrados con la justicia desde que en 1985 cambió su residencia a Tijuana, Baja California, localidad en la que llegó a ocupar la Alcaldía el 1 de noviembre de 2004.

“Jorge Hank Rhon: ¿Por qué me asesinó tu guardaespaldas Antonio Vera Palestina?”, señala con letras blancas y fondo negro la sección un “Poco de Algo” que cada viernes aparece en el semanario “Zeta”, como un recordatorio del asesinato del periodista y editor del tabloide tijuanense, Héctor “Gato” Félix Miranda, ocurrido el 20 de abril de 1988.

Por el crimen del periodista fueron acusados y condenados como autores materiales el ex policía judicial de Baja California, Victoriano Medina Moreno y su jefe, Antonio Vera Palestina, quien en ese tiempo se desempeñaba como responsable de la seguridad en el hipódromo Agua Caliente de Tijuana, operado por Hank.

En la sección del “Zeta” se le pide al actual Gobernador de Baja California, José Guadalupe Osuna Millán, capturar a los autores intelectuales del homicidio de Héctor Félix Miranda, pues otros ex mandatarios de esa entidad, incluidos panistas y priístas, “no quisieron ordenar la captura”.

No sólo eso. Se señala que el entonces gobernador Ernesto Ruffo Appel sí pudo encarcelar a los que mataron a Félix Miranda y retoman las palabras que en su momento lanzó el ex mandatario, quien tras la captura de Vera reconoció que en este caso “todos los caminos” conducían al hipódromo Agua Caliente.

Tras el asesinato del periodista, Hank Rhon fue citado a declarar pero ante el Ministerio Público dijo desconocer al responsable de la seguridad en el Hipódromo, lo que le valió su exoneración del crimen.

Operación ‘Tigre Blanco’

Fue en 1997 cuando en EU se filtró un documento a la prensa en el que se da conocer un informe en el que se vinculaba a Jorge Hank Rhon, con actividades de lavado de dinero, actos corruptos y evasión fiscal, entre otros delitos.

Bajo el título “Tigre Blanco”, el informe señalaba que la familia Hank estuvo involucrada con poderosas organizaciones del narcotráfico, entre ellas el llamado Cártel de los Hermanos Arellano Félix.

Según versiones de medios de comunicación de EU, después de que el informe se hiciera público, la familia Hank contrató a abogados de alto perfil con el fin de presionar al gobierno estadounidense, para criticar y rechazar el documento.

De tal suerte, la fiscal general Janet Reno escribió a la familia una carta diciendo que el informe había sido filtrado y que no podía respaldar sus conclusiones, ya que no había sido debidamente investigado.

A estas versiones, se suma un supuesto cable de julio de 2009 del ex cónsul de Tijuana, Ronald Kramer, difundido por Wikileaks, en el que el señala sus sospechas de que las autoridades de México nada le pueden hacer a Hank, que se “cree fue un alcalde corrupto y que se sigan operando con el narcotráfico”.

Según el semanario “Zeta” de Tijuana, las sospechas que pasen contra Jorge Hank provocaron que en enero de 2009 autoridades de EU le retiraran su visa fronteriza al dueño del grupo Caliente.

Jorge Vera Ayala, hijo de Antonio Vera y actual jefe de escoltas de Jorge Hank Rhon, es otro de los personajes allegados al ex alcalde de Tijuana que en al menos 3 ocasiones se ha visto involucrado con la justicia por los delitos de portación de armas.

El último de estos incidentes ocurrió en octubre de 2009 en el municipio de Playas de Rosarito, Baja California. En esa ocasión, Vera Ayala, así como otros tres escoltas del grupo Caliente, acompañaban a Hank cuando fueron detenidos por policías municipales de esa localidad por la portación de cuatro armas largas y una corta.

Al ser cuestionado por la procedencia de las armas, Vera Ayala respondió que contaban con permisos, pues se desempañaba como comandante de esa entidad.

Los policías municipales, sin embargo, argumentaron que se encontraban fuera del área que cubre la autorización de las armas, por lo que fueron remitidos a las oficinas de la PGR, de donde logró escapar Vera Ayala, no así los otros tres escoltas que lo acompañaban.

Tres semanas más tarde, el jefe de escoltas de Jorge Hank acudió a las oficinas de la delegación de la PGR en la ciudad de Tijuana, donde después de pagar una multa de 46 mil pesos quedó en libertad.

Armas tienen permiso oficial: esposa de Hank

María Elvia Amaya, esposa Jorge Hank Rhon, aseguró que las armas cuentan con los permisos oficiales para que el personal de seguridad del hipódromo Agua Caliente pueda portarlas, y acusó que los militares irrumpieron de forma violenta en su domicilio, sin contar con una orden de cateo.

En una carta abierta a la opinión pública, ofreció detalles sobre la operación en la que fue detenido el ex alcalde de Tijuana, a quien asegura mantienen incomunicado.

La mujer detalló que este sábado, a las 3:30 horas “personas que se dijeron pertenecer al Ejército irrumpieron violentamente en mi domicilio, en las instalaciones del hipódromo de Agua Caliente de Tijuana, en momentos en que dormíamos mi esposo, la suscrita y nuestros hijos”.

Indicó que “sin mostrar orden de cateo, detuvieron a mi esposo e intentaron hacerlo conmigo, y al observar mi malestar ya que estoy en recuperación de una grave enfermedad, optaron por dejarme en mi hogar para, finalmente, sacarme de la casa con nuestros hijos”.

Respecto a las 88 armas halladas en la propiedad sostuvo que “no había más en el lugar que aquéllas que tienen autorizadas el personal de las instalaciones ya mencionadas y desconozco y niego que se encontraran otras sin permisos oficiales de portación”.

Por ello, señaló que “confío plenamente en la rectitud de nuestras autoridades para que este penoso asunto se resuelva rápidamente y con transparencia, pues hasta este momento mantienen incomunicado a mi esposo. Solicito que de inmediato me hagan devolución de mi casa”.

Abogado alega irregularidades

La detención de Jorge Hank Rhon la madrugada del sábado estuvo plagada de irregularidades, acusó su abogado representante, Óscar Téllez Ulloa, quien sostuvo que la PGR se negó incluso a recibir un amparo contra la incomunicación que el Juzgado Octavo de Distrito otorgó a favor del empresario.

Por su parte, el procurador de los Derechos Humanos en la entidad, Heriberto García García, informó que el propio Hank –a quien entrevistó en una oficina de la PGR– se dijo desconcertado por la forma en que fue arrestado por elementos del Ejército Mexicano que irrumpieron en su residencia ubicada en el fraccionamiento Puerta de Hierro.

Sostuvo que el priísta propietario del equipo de futbol soccer que recientemente ascendió a la primera división Xoloitzcuintles de Tijuana, no había sido notificado del motivo de su arresto horas después de los hechos.

Dijo que tras una diligencia se le permitió entrevistar a Hank y 10 detenidos, entre quienes hay personal de su seguridad.

Sin orden de detención

A su vez, el representante legal Téllez Ulloa señaló que los militares no presentaron ninguna orden de detención o cateo, pero ingresaron a la residencia localizada a espaldas del hipódromo Caliente y en los terrenos del estadio del mismo nombre luego de someter a los guardias que custodian la entrada.

Según la información del personal de Hank, a la llegada de los militares los guardias de la residencia mostraron el permiso de portación de armas de fuego y aun así el grupo castrense ingresó hasta llegar por el empresario. La residencia quedó bajo custodia de personal militar.

Por ello, el ombudsman advirtió que la defensa podría argumentar un allanamiento de morada porque no sólo no se presentó una orden, sino que sacaron al empresario de su recámara en plena madrugada.

Mencionó que de acuerdo con la versión de los detenidos, tres fueron interceptados en lugares diferentes de la residencia de Hank, y uno de ellos identificado como Víctor Manuel de la Torre Horta, padece diabetes y no ha recibido sus medicamentos.

En tanto, personal que labora con la familia del empresario de las apuestas acusaron que la esposa del detenido, María Elvia Amaya, tuvo que ser hospitalizada a consecuencia de la irrupción en su residencia, la cual tuvieron que desalojar.

EU cuestionó propiedad de ex alcalde en Tijuana

Un cable de WikiLeaks, emitido por el consulado de EU en Tijuana el 8 de julio de 2009, cuestiona la existencia de “refugios seguros” para el narcotráfico en el municipio perteneciente al norteño estado de Baja California, y señaló a uno de ellos, el hipódromo Agua Caliente, concesionado al ex alcalde de Tijuana, Jorge Hank Rhon. El documento 09TIJUANA709 fue titulado “Cómo los Narcotraficantes Evaden a las Autoridades”.

En el despacho, dado a conocer por “La Jornada” el 18 de mayo pasado, el cónsul general de EU en Tijuana, Ronald Kramer, reportó que, “a pesar de los impresionantes números de arrestos, las asociaciones del crimen organizado están debilitadas, pero no derrotadas”.

“A pesar de los éxitos, la compleja interacción entre los políticos locales y las instituciones judiciales permiten que Baja California, y en particular Tijuana, sea una plaza relativamente segura en la que los narcotraficantes llevan a cabo su comercio sin contratiempos”, indica el documento.

El texto refiere un incidente ocurrido el 30 de junio de 2009. Ese día un ciudadano estadounidense programó una cita en el Consulado para renovar su pasaporte. Sin embargo, personal de seguridad detectó que el individuo tenía una orden de aprehensión por parte de EU que lo vinculaba con el narcotráfico.

El Consulado alertó a la Policía Estatal y le pidió que acudiera al lugar para arrestar al ciudadano, no identificado en el cable.

Y agrega “como ha ocurrido en ocasiones similares en el pasado, la Policía Preventiva envió puntualmente un vehículo sin insignias y esperó a que el individuo abandonara el edificio. Pero éste salió, abordó un automóvil Crown Victoria, donde lo aguardaban dos guardaespaldas armados, y arrancó a toda velocidad, encaminándose directamente al estacionamiento del hipódromo Agua Caliente, situado justo enfrente del Consulado”.

Según el cable de WikiLeaks, el cónsul Kramer señaló que no se sabía si los guardaespaldas eran policías al servicio del sujeto o integrantes del aparato de seguridad de Hank Rohn, “pero el Crown Victoria es el clásico auto que usan los policías que dan protección a los narcotraficantes o a funcionarios del Gobierno”, informa el cable.

Los policías preventivos intentaron una persecución “desganada” y después avisaron a los oficiales de seguridad del consulado que “no podían entrar ahí”, agrega el documento filtrado por WikiLeaks.

“Es muy extendida la creencia de que Hank Rhon fue alcalde corrupto y que aún está involucrado con el narcotráfico”, afirma el cable publicado en “La Jornada”.

Acusan priístas golpe electoral

Legisladores y dirigentes del PRI expresaron ayer sus sospechas de que la detención de Jorge Hank Rhon, cuyo nombre se asocia al Estado de México, busque debilitar al PRI en las elecciones que se realizan en esa entidad.

“Es muy sospechoso, es además preocupante una acción como la que se acaba de realizar, porque justamente la familia Hank es vinculada al Estado de México y es evidente, cuando menos genera mucha suspicacia el que se haya realizado esta detención en estos días”, afirmó el vocero de los senadores del PRI, Carlos Jiménez Macías.

Consideró que el Gobierno debe justificar el motivo de la detención porque si no, esta acción expresaría el uso del poder para perseguir a los adversarios políticos.

A pregunta expresa de que si defiende al empresario, pese a que según las primeras versiones se encontró un armamento en una de sus propiedades, Jiménez Macías dijo que Hank Rhon es cazador y no descartó tampoco la posibilidad de que se le haya sembrado este arsenal.

“Es una persona, entiendo, que le gusta la cacería, yo espero que no sea parte de una siembra de armamentos. Es evidente que tenemos que esperar, no hay gran información de parte de su abogados”, dijo.

Cacería de brujas

En tanto, Humberto Moreira, líder nacional del PRI, aseguró que tras la detención de Hank el partido no permitirá una “cacería de brujas” ni la intimidación de sus militantes.

“No permitiríamos, como partido, que se estuviera iniciando una cacería de brujas, acto represivo o intimidación”, afirmó el líder del tricolor, en el marco la Convención Nacional de Legisladores Locales de la CNOP, que se realizó en San Luis Potosí.

Moreira destacó a Hank como un extraordinario militante del partido, además de resaltar su labor cuando fue alcalde de Tijuana.

“Es un compañero priísta, fue un extraordinario presidente municipal, hizo una campaña política que estuvo a punto de lograr el triunfo (a la gubernatura en Baja California), el hecho de que enfrente este problema no es desconocer su militancia”.

Moreira también negó que la detención de Hank pueda afectar las próximas elecciones que se desarrollarán en el Estado de México, Nayarit, Coahuila e Hidalgo.

Además, aseguró que el PRI está blindado en contra de las campañas negras y muestra de ello es que la procuradora General de la República, Marisela Morales, declaró que no hay ninguna investigación en contra de algún priísta.

“La declaración de la procuradora deja en claro, cierra pues, ese capítulo de rumores, con una declaración firme que hace la procuradora, de que no hay absolutamente nada de ningún priísta o ex gobernador, ella lo está cerrando y me sumo a esa declaración, que era parte de la rumorología”, indicó Moreira.

En tanto, el coordinador de los diputados del PRI, Francisco Rojas, denunció el uso electoral del poder que hace el Ejecutivo federal.

“No es justo ni sensato que el Gobierno privilegie sus afanes electorales por encima de la resolución de los problemas tales como la inseguridad, el estancamiento económico, el desempleo, el despilfarro de los recursos de la nación y la desigualdad social.

“Los problemas nacionales no se resolverán culpando al resto del mundo o al pasado por todos los males del presente; eso sólo sirve para evadir las propias responsabilidades”, sostuvo.