“ Muchas huellas parecen ser de adolescentes y niños. Las huellas más grandes, de adultos, son menos frecuentes”, escribieron los autores en el estudio publicado en la revista estadounidense Science.

También se identificaron huellas de animales, mamuts y lobos prehistóricos. Algunas, como las de perezosos gigantes, son incluso contemporáneas y próximas a las de los humanos en la orilla del lago.

El hallazgo es decisivo para el debate sobre cómo el Homo sapiens llegó a América, el último continente poblado por nuestra especie. Esto porque las huellas de White Sands “indican que los humanos estaban presentes en el paisaje al menos hace 23.000 años, con un registro de ocupación de aproximadamente dos milenios”, subrayó el estudio.

Durante décadas, la tesis más aceptada ha sido la que dice que un asentamiento proveniente de Siberia cruzó un puente terrestre – el actual estrecho de Bering – para llegar a Alaska y luego expandirse hacia el sur.