Monclova, Coah.- El por qué ha resultado tan dolorosa la pérdida de AHMSA sólo se explica por la simbiosis entre los monclovenses y esta planta que tuvo su encendido histórico el 2 de junio de 1944, cuando el júbilo se desbordó al echar a andar el Horno uno, bautizado como “Guadalupe”, que honró a la Virgen de Guadalupe, patrona de los obreros de AHMSA y presente en los nichos colocados en diferentes departamentos. La identidad guadalupana fue tal que cada 12 de diciembre se celebraba una gran misa en la explanada de la empresa, con la presencia de los dueños y altos directivos de la empresa, y del Obispo de la Diócesis de Saltillo.

AHMSA nació en Plena Guerra Mundial a principios de los 40, cuando las hostilidades provocaron el desabasto masivo de acero. Para encabezar este proyecto llegó a estas tierras el ingeniero estadounidense Harold R. Pape, quien demostró su genio para consolidar a la gran empresa. Él fue el verdadero “cerebro”, estratega y alma detrás de la fundación y el éxito de Altos Hornos de México.

En 1942 ya se habían adquirido los primeros equipos que resultaron reciclados, en que destacaba el horno uno, abandonado en una planta en San Luis Missouri, y que fue el primer equipo que llegó en abril de 1942 a la estación del tren de Frontera, ante la algarabía de los habitantes de la Región Centro -invitados a través de volantes+ quienes recibieron en la terminal el armatoste de fierro.

En octubre de ese año inició la construcción de la planta, que resultó un enorme desafío para las cuadrillas de topógrafos, quienes trabajaron en las condiciones de calor extremas que distinguen a esta zona, para nivelar los terrenos baldíos del que se convirtió rápidamente -en los años 60´s- en la siderúrgica más grande de América Latina.

El despegue operativo de Altos Hornos de Mèxico se registró entre 1943 y 1944, entonces, para poder fundir, adquirió mineral de hierro que llegaba desde lamina Cerro del Mercado en Durango, y para obtener el carbón, fue constituido en 1943 la Carbonífera Unida de Palaù, Coahuila.

A partir del arranque Monclova registró una expansión acelerada, con un desarrollo urbano expansivo. Monclova y la Región Centro recibieron una inyección de millones de pesos diarios a través de sus nóminas, contratos con proveedores locales, talleres metal mecánico y constructores. De este arranque emergieron familias que aprovecharon el momento y crearon negocios exitosos.

En la década de los 80´2 llegó a sostener a más de 20 mil trabajadores directos y hasta100 mil indirectos, principalmente en la Región Centro y otra parte en la Región Carbonífera. Alcanzó la capacidad para producir 6.5 millones de acero líquido y convertirse en la siderúrgica integrada más grande de Latinoamérica.

De ser Monclova un pequeño pueblo agrícola y productor de nuez, recibió a principios delos 40´s olas de ingenieros, técnicos y obreros de toda la República Mexicana.

Desde sus primeros años AHMSA forjó a toda una comunidad, construyendo colonias enteras, pavimentando calles, edificó escuelas de nivel preescolar, primarias, secundarias y preparatorias, y la emblemático Escuela de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (hoy FIME) para formar a sus talentos.

La cultura monclovense se tiñó de orgullo metalúrgico, generaciones enteras de abuelos, padres e hijos compartieron el mismo espacio laboral. Por eso, el observar hoy al monstruo dormido, sin las luces que silueteaban cual esfinge a la noble acerera, el dejar de escuchar el silbato que anunciaba los cambios de turno, mantiene a los monclovenses entre la nostalgia, la tristeza y la impotencia de lo perdido.