Ciudad de México.- En particular, el corto de 1928 Steamboat Willie, que donde aparecieron por primera vez Mickey y Minnie Mouse, dejará de estar bajo los derechos de autor de Disney, convirtiéndose así en un tesoro colectivo.

“ Eso es todo. Este es Mickey Mouse. Esto es emocionante porque es algo simbólico. Me siento como la pipa de un barco de vapor, como expulsando humo. Es tan emocionante”, expresó Jennifer Jenkins, profesora de Derecho y directora del Centro de Duke para el Estudio del Dominio Público.

La ley estadounidense permite que los derechos de autor se mantengan durante 95 años después de que el Congreso los ampliara varias veces durante la vida de Mickey.

“ Eso está demasiado simplificado porque no era sólo Disney quien estaba presionando para ampliar el plazo. Fue todo un grupo de titulares de derechos de autor cuyas obras pasarían pronto al dominio público los que se beneficiaron enormemente de los 20 años de protección adicional”, explicó Jenkins a AP News.

El primer Mickey Mouse será de dominio público: lo que dice Disney

“ Desde la primera aparición de Mickey Mouse en el cortometraje Steamboat Willie de 1928, la gente ha asociado al personaje con las historias, experiencias y productos auténticos de Disney”, declaró un portavoz de Disney en un comunicado a The Associated Press.

Sin embargo, el representante aclaró que las imágenes modernas de Mickey Mouse no se verían afectadas por la expiración de los derechos de autor.

El gigante del entretenimiento también prometió su dedicación a salvaguardar sus bienes sobre las versiones contemporáneas de Mickey y otras obras aún protegidas por derechos de autor.

La diferencia entre los derechos de autor y la marca registrada de Disney tiene un peso sustancial. Aunque los derechos de autor estén a punto de expirar, Disney sigue poseyendo firmemente una marca registrada sobre Mickey como símbolo corporativo e identificador, lo que impide cualquier uso engañoso del personaje que pueda inducir a error a los consumidores.

Steamboat Willie, el primer dibujo animado de la historia con sonido sincronizado, dirigido por Walt Disney y Ub Iwerks, presentaba a un Mickey más villano que creaba música utilizando a otros animales.

Curiosamente, el título de este dibujo animado podría haber estado influenciado por la película de Buster Keaton Steamboat Bill Jr, una obra de dominio público desde 1956.

El caso de Tigger y otros afectados

Tigger, otro personaje entrañable, está a punto de unirse a Winnie the Pooh en el dominio público cuando La casa de Pooh Corner, el libro que dio a conocer a Tigger, cumpla 96 años.

La entrada de Pooh en el dominio público hace dos años provocó adaptaciones únicas como la película de terror de 2021 Winnie The Pooh: Sangre y miel.

Cory Doctorow, un notable autor y activista, subrayó que el público dictaría ahora la narrativa para el joven Mickey.

Sin embargo, la prolongada espera para que las obras estadounidenses pasen al dominio público ha suscitado inquietud por la posible pérdida de propiedades menos conocidas debido a la ambigüedad de los derechos de autor.

De cara a 2024, otras obras como la película de Charlie Chaplin Circus, la novela de Virginia Woolf Orlando y la obra de teatro de Eugene O’Neill Long Day’s Journey into Night también están programadas para pasar al dominio público.

El plazo actual de los derechos de autor sitúa a EEUU más en línea con la Unión Europea, por lo que es improbable que el Congreso lo amplíe.

Sin embargo, hay situaciones en las que EEUU conserva los derechos de autor sobre obras que ya se han hecho públicas en su país de origen. Esta peculiaridad se extiende a los libros de George Orwell, que no pasarán a ser de dominio público hasta dentro de 25 años, a pesar de su actual estatus público en Gran Bretaña.