Bilbao.- Paul Seixas (Decathlon) es el primer líder de la Itzulia Basque Country 2026 tras imponerse en la exigente contrarreloj de 13.8 kilómetros de la etapa 1 en la carrera vasca en Bilbao. El francés de 19 años se llevó la primera batalla ante sus principales rivales, el mexicano Isaac del Toro y el español Juan Ayuso.

El ciclista francés terminó con una ventaja de 23 segundos de su compatriota Kévin Vauquelin (Ineos) y de 27 segundos al austríaco Felix Grosschartner (UAE) en una jornada en la que se esperaba bastante más de los dos grandes favoritos a la victoria final, Isaac del Toro (UAE) y, sobre todo, Juan Ayuso (Lidl Trek).

Isaac del Toro cruzó la meta en la posición 13, con una desventaja de 51 segundos sobre Paul Seixas; y el español 1:16 quedando relegado a la 38ª posición de la etapa. Ambos, sin embargo, tienen terreno suficiente por delante para poner en entredicho el liderato de una de las últimas sensaciones del ciclismo mundial.

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— categorycafe (@categorycafe) April 6, 2026

Bastante mejor le fueron las cosas a Mikel Landa (Soudal Quick-Step), que ha sido 18º a 55 segundos del vencedor. Y sobre lo esperado el rendimiento de los dos líderes del Red Bull. El esloveno Primoz Roglic fue cuarto a 28 segundos y el alemán Florian Lipowitz sexto, a 33. Entre ambos, quinto, se coló el belga Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step), a 29 segundos del jersey amarillo.

Roglic marcó el primer tiempo a tener en cuenta entre los favoritos. El esloveno, vencedor en 2021 de una crono idéntica, reguló bien en un recorrido técnico con una subida inicial a Santo Domingo, de 2.4 kilómetros al 7%, y un falso llano por Artxanda antes del descenso a Bilbao y un explosivo final de 400 metros hasta el parque Etxebarria, con rampas de hasta un 19%.

Unas dificultades incrementadas en una jornada calurosa, rondando los 30 grados en la capital vizcaína, y además con un molesto viento de cara en el tramo final en la zona de la ría.

En este terreno Seixas se movió a la perfección. Fue el más rápido en Santo Domingo y abrió brecha en el cresteo por Artxanda para seguir progresando en su ventaja tanto en el descenso como en la ascensión a meta.

Un dominio total del corredor de Lyon al que respondieron de lejos Vauquelin y Grosschartner sin poner nunca en duda la tercera victoria de la temporada del corredor del Decathlon, ganador de una etapa en la Vuelta al Algarve y de la clásica Faun-Ardèche.

En las casi dos horas en las que ocupó la ‘silla de líder’ de la zona de meta destinada al mejor tiempo provisional Seixas fue viendo como ni Brandon McNulty, otro de los aspirantes a enfundarse el primer amarillo, ni Del Toro ni Ayuso se acercaban a su registro.

Seixas defenderá su condición de líder mañana martes en la segunda etapa de esta Itzulia Basque Country 2026, un recorrido de 164 kilómetros con salida en Pamplona y llegada en subida a la Cueva de Mendukilo.

Será la oportunidad donde Isaac del Toro pueda atacar y reducir la ventaja de 51 segundos que tiene Paul Seixas en la clasificación general.