Madrid, Esp.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, consideró hoy que la intervención en Irak ha sido difícil, pero necesaria para la seguridad de su país y la paz mundial, en su última visita a esa nación árabe antes de abandonar la Casa Blanca.

“La tarea no ha sido fácil, pero era necesaria para la seguridad estadunidense, para el futuro de los iraquíes y para la paz en el mundo”, dijo Bush a la prensa al término de su encuentro con su colega iraquí, Jalal al-Talabani.

El mandatario estadunidense, quien será sustituido en el cargo por Barack Obama el próximo 20 de enero, manifestó a Talabani su alegría por poder visitar Irak por cuarta vez desde la invasión de Washington en 2003.

Asimismo, calificó el acuerdo de seguridad alcanzado entre Irak y Estados Unidos como “una carta de amistad y un medio para continuar ayudando a los iraquíes y construir una sociedad libre”.

El acuerdo de seguridad, que entrará en vigor en enero de 2009, estipula que las tropas estadunidenses abandonarán las poblaciones y ciudades iraquíes antes del 30 de junio de 2009 y el país antes del 31 de diciembre de 2011.

Por su parte, al-Talabani calificó a Bush como “un gran amigo del pueblo iraquí que ha ayudado a liberar” Irak.

Antes de su encuentro, ambos presidentes escucharon los himnos nacionales de sus países, pasaron revista a la guardia de honor y caminaron por la alfombra roja antes de entrar a la residencia presidencial, situada en el centro de Bagdad.

Durante su estancia en Irak, Bush también se entrevistará con el primer ministro Nouri al-Maliki, los dos vicepresidentes y el vocero del Parlamento iraquí, Mahmud Mashhadani, informó la cadena árabe Al Arabiya en su página web.

El mandatario estadunidense además se reunirá con las tropas de su país para agradecerles los esfuerzos prestados y felicitarlos con motivo de la Navidad.

La visita de Bush a Irak, la última antes de abandonar la Casa Blanca, se produce un día después de la de su secretario de Defensa, Robert Gates, quien se reunió con las tropas para comunicarles que su última etapa en Irak acaba de comenzar.

Bush, quien visitó Irak en 2003, en junio de 2006 y en septiembre de 2007, arribó al país 17 días después que el Parlamento iraquí aprobó un acuerdo de seguridad con Estados Unidos, que establece el retiro de tropas para fines de 2011.

La visita del jefe de la Casa Blanca también tiene el objetivo de demostrar lo mucho que ha mejorado la seguridad en algunas zonas del país, donde Estados Unidos aún mantiene desplegados 140 mil soldados y donde ha perdido ya más de cuatro mil 200 militares.