Saltillo, Coah.- Don Jorge Torres Casso, presidente del Patronato que trajo el beisbol de la Liga Mexicana a Saltillo, asegura que fue un acierto traer a los Saraperos a esta capital por las innumerables satisfacciones que han brindado a los aficionados desde aquel 21 de marzo en que por primera vez se presentaron en el parque Francisco I. Madero.

La atracción del equipo sin duda que rebasó las expectativas de los directivos, quienes decidieron utilizar el Madero como la casa de los Saraperos.

Oficialmente el estadio tenía capacidad para albergar a poco más de 7 mil 800 espectadores; no obstante, en ocasiones entraban 12 mil o 13 mil aficionados que se entregaban sin condiciones al equipo y que abucheaban, pero también aplaudían a los contrarios cuando los deleitaban con grandes atrapadas.

La idea de tener un equipo de Liga Mexicana surgió en 1969 por iniciativa de Torres Casso, Gustavo Lara, Eleazar Galindo, Flavio Treviño, Amado Chapa, Javier López, Eustolio Valdés y Jesús Felipe de la Garza, integrantes del Patronato que aportaron entusiasmo y recursos.

La empresa no fue fácil. Además de reunir poco más de 1.2 millones de pesos para comprar jugadores con futuro, como el entonces novato Guadalupe Chávez, eterno campocorto de Saraperos, y otros peloteros con experiencia y ya fogueados, también debieron entregar a la Liga Mexicana entre 400 mil y 500 mil pesos como depósito para garantizar la permanencia del equipo por lo menos durante una temporada.

Por fortuna para los aficionados, han pasado casi cuatro décadas y Saraperos, que también pudieron llamarse Peroneros, continúa en su casa del Madero, que ha sufrido grandes transformaciones.

¿Cómo llegó el equipo a Saltillo?
“En 1969, un grupo de amigos tomamos la idea de traer el beisbol de la Liga Mexicana a Saltillo, logramos que la Liga hiciera una expansión y entraron Unión Laguna y nosotros. A mí me tocó ser el presidente del Patronato que en aquel entonces era dueño de los Saraperos, habíamos puesto dinero todos para tener el equipo.

“Después de eso hay mucha historia favorable y desfavorable, creo que en general para la ciudad y para los aficionados fue un gran acierto haberlos traído porque hemos visto a través de estos años, casi 40, que la gente, las familias tienen un entretenimiento que ha ido mejorando a través de los años”.

En este sentido, reconoce el trabajo de los hermanos Álvaro y Juan Manuel Ley al frente del equipo, pues no han escatimado recursos para armar un poderoso cuadro que año con año pelea el campeonato y que es respetado por todos los clubes.

“Ellos son gente de beisbol, los conozco desde hace muchos años, toda su vida han estado en el beisbol, son muy entusiastas, hicieron cambios tremendos en el estadio, los felicito porque realmente han hecho un buen equipo”.

Don Jorge Torres rechaza que la afición saltillense sea masoquista, por los sinsabores pasados.

“Masoquista no. La de Saltillo es una afición buena, yo he estado en el beisbol desde mil novecientos cincuenta y tantos, estuvimos en la Liga Central, y siempre ha sido una afición beisbolera, conocedora. Han pasado muchas ligas por aquí y se llenaba el parque con niños, mujeres, hombres, familias y son una afición conocedora.

“El beisbol en Saltillo siempre ha sido el deporte favorito de la gente, así lo considero porque lo he vivido durante más de 40 años”.

Desde su punto de vista, ese conocimiento del beisbol, de las circunstancias que lo rodean, es lo que ha permitido al aficionado saltillense entender por qué en ocasiones no se dan los resultados y, pese a las adversidades pasadas, seguir fiel al equipo.

“En la República Mexicana ha habido muchos equipos que cambian de plaza porque no va la gente, porque son equipos que siempre andan coleando. Saltillo casi nunca ha andado coleando, no digo que no haya tenido malas temporadas, pero casi nunca ha andado coleando. Si ven la historia de Saraperos desde que se fundó, siempre han estado peleando por la gente que va a verlos, por la gente que exige que tengamos un buen equipo”.

¿El campeonato depende de circunstancias?
“Creo que también es algo de suerte, porque me tocó vivirlo. Cuando un equipo anda embalado hace errores y gana; al pitcher le meten 7 carreras y su equipo hace 15, todo se combina. Hay veces que un buen pitcher pierde por 1-0 porque el equipo no dio el batazo oportuno para traer carreras”.

Señala que desde sus inicios las directivas de Saraperos han luchado e invertido recursos para armar equipos competitivos que brinden satisfacción a los aficionados y que busquen el campeonato; sin embargo, influyen numerosos factores y la fortuna juega un papel importante.

“El beisbol es muy raro –reflexiona–, ¿cuántos años, cuántas directivas pasaron por Saraperos y todos querían ser campeones”.

DOLOROSA DERROTA
Todas las derrotas duelen, sin embargo, para la directiva y la afición la más dolorosa fue la sufrida ante Charros de Jalisco en 1971, en la que Saltillo se puso adelante en la serie final 3-0 y perdió los cuatro juegos restantes.

Tan seguros estaban de obtener el campeonato en su segundo año de historia que ya tenían lista la champaña para brindar y se quedó enfriando. El festejo preparado en el Parque Madero, con música y una verbena popular para los aficionados, también se empolvó.

“Nos atacaron muy duro. Yo tenía un rancho allá por Derramero y ya después de que terminó la temporada que veníamos de Jalisco, les ofrecí una comida a todos los jugadores, y había mantas diciendo ‘Rateros’, ‘Se vendieron’, un chorro de cosas”.

Pero eso ¿es parte de la pasión?
“Claro, a la gente le dolió. A nosotros nos dolió mucho, a los aficionados igual o más, eso es parte de todo esto”.

¿Hubo lágrimas de la directiva, de los jugadores?
“No, tristeza nada más, realmente”, dice mientras observa fotografías de la inauguración y recortes de periódicos que guardaron para la historia el surgimiento del sueño de Saraperos y sus primeros grandes tropiezos con tres finales perdidas al hilo en 1971, 1972 y 1973.

El material fotográfico y las reseñas de los juegos importantes que guarda con añoranza no fue obra de su empeño por conservarlos para las siguientes generaciones, sino de su esposa, la señora María Esther López de Torres, quien compartió su pasión y satisfacciones por el Rey de los Deportes.

“Para mí representa un gran tesoro, yo no sabía, ella lo hacía y no me decía nada, ella hizo este álbum. Fue aficionada también porque pues no le quedaba otra”, dice entre risas.

En sus orígenes, ¿con qué peloteros se formó el equipo?
“El pelotero número uno que agarramos fue Guadalupe Chávez, jugaba en la Liga del Bajío bajo las órdenes de Andrés Tanaka, él pertenecía a los Sultanes. Cuando hubo el draft para que entráramos nosotros, pudimos draftear a algunos peloteros de la Liga Mexicana, de sucursales. Chávez nunca había jugado en la Mexicana, era un jovencito.

“También hubo jugadores ya grandes como el ‘Jungla’ Salinas, Domingo Rivera, aparte anduvimos viendo y comprando porque había varias ligas como la Sureste donde había buenos peloteros de clase Liga Mexicana. Había la Liga del Norte donde había jugadores como los Romo, Marcelo Juárez, y de ahí agarramos algunos y pudimos hacernos de un buen equipo.

Así como hubo aciertos, también hubo adquisiciones que no cuajaron como la de Luis Lagunas, pelotero que en triple A “quemaba la liga” en Estados Unidos. “Lagunas, vino, desgraciadamente no pudo. Creíamos que iba a ser nuestra súper estrella y no pudo”.

Otro caso –recuerda– es el de Elio Jiménez, que jugaba con Reynosa siempre bateando arriba de .320 de porcentaje. “Lo trajimos aquí y no bateó”, dice, para ejemplificar lo difícil que es formar un cuadro para ser campeón, pues los mejores peloteros tienen altas y bajas cuando menos se esperan.

“El pelotero no se acopla a la ciudad, al equipo, se decepciona o no da el jalón, entonces hay muchas circunstancias en el beisbol”.

En sus inicios los Saraperos tuvieron como jugadores base a Lupe Chávez, Domingo Rivera, los hermanos García, Daniel Morejón y Panchón Herrera, estos dos últimos extranjeros. El primero fue outfielder y el segundo catcher y primera base, que por cierto eran los mejor pagados.

¿Cómo ayuda la transmisión del juego por televisión en Saltillo?
“Para mucha gente le sirve, porque es costoso ir a todos los juegos con la familia en la semana y la televisión ha ayudado al aficionado que no puede ir a todos los partidos, por eso los partidos de futbol están llenos porque juegan una vez cada 15 días en la misma ciudad, pero aquí son juegos de martes a domingo y la gente va a uno o dos”.

¿Eso ha ayudado a formar nuevos aficionados?
“Totalmente, ha ayudado a forjar aficionados porque mucha gente que no había ido al parque ya va. Muchos creían que era en contra eso y no, es a favor, porque hace nueva afición, dan ganas de ir… todo lo que sea publicidad es bueno, antes lo transmitíamos por radio. Nosotros trajimos a ‘Kid Alto’ –Rafael Reyes Nájera– que narraba los juegos y como si estuvieras ahí.

“Tenía más de 20 o 25 años transmitiendo juegos de la Liga Mexicana, de las Ligas Mayores a través de la televisión, era muy buen locutor, tuvimos muy buenos locutores, como ahora”, subraya, al indicar que “Kid Alto” también ayudó a formar seguidores por su manera de narrar los partidos.

OTRO DE SUS TESOROS
Don Jorge Torres Caso es un aficionado al beisbol de toda la vida y tiene un tesoro beisbolero que ya quisieran muchos. Aparte de viejas fotografías, recortes de periódicos y revistas que reseñan la vida del Club Saraperos, guarda una pelota que recogió en la última entrada en un juego de Alijadores de Tampico contra Águila de Veracruz, en la casa de los primeros, en 1939.

Orgulloso, observa la esférica, las costuras y las firmas de los peloteros Ramón Bragaña, Dandridge, Guillermo Willis, Indian Torres, Cocaína García, Hunter, quienes gustosos entregaron la bola autografiada a aquel niño de nueve años.

La llegada
Miércoles 29 de octubre de 1969, se anunció oficialmente el ingreso de Saraperos a la Liga Mexicana y Jorge Torres Casso expresó lo siguiente a los medios de comunicación:

“Realmente fue un esfuerzo grande el desarrollado por toda la ciudad para que podamos tener en 1970 la Liga Mexicana en Saltillo, pero creo que hoy debe solidarizarse más el apoyo de los aficionados para que nuestra ciudad tenga el mejor beisbol del país, no por un año, sino para siempre.

“Hemos contado con el apoyo de la afición, pero creemos que debe haber más respaldo, porque hemos tomado un gran riesgo, cuando aún nos falta una gran cantidad para dejar cubierto el aspecto económico en esta empresa tan extraordinaria.

“Confiamos en que los aficionados nos sigan apoyando, nos espera un trabajo intenso para tener un buen equipo, peleador, que satisfaga a Juan Fanático, correspondiendo a su adhesión que ayer era proyecto y hoy es una realidad”.

Miembros del Patronato:
Jorge Torres Casso, presidente.
Gustavo Lara Ramos, vicepresidente.
Javier López del Bosque, vicepresidente.
Eustolio Valdés Flores, secretario.
Eleazar Galindo Vara, tesorero.
Jesús Felipe de la Garza, vocal.
Flavio Treviño, vocal.
Raúl Ramos López, gerente administrativo.