El desarrollo de una vacuna contra la Covid-19 está enmarcada ante dos caminos, uno el de la urgencia global por encontrarla y el otro, el cauteloso, el de ir paso a paso, a un ritmo que garantice un desarrollo seguro y eficaz.

“Antes se necesitaban décadas desde el momento en que se descubría un virus hasta que se lograba una vacuna”, explicó hace días Diana Guarneros, directora médica asociada de Vacunas de MSD México (Merck, en EU), uno de los varios gigantes que trabajan en un biológico.

Para que la vacuna contra el ébola, desarrollada por Merck, –liberada el año pasado– tuvieron que pasar más de 40 años entre la identificación del virus y el biológico autorizado. En la actual pandemia, el proceso ha sido más rápido de lo usual.

Tan solo en tres días, en enero, se logró identificar el SARS-CoV-2, virus que causa la Covid-19, y se tuvo también la secuencia genética, es decir, la manera en que se reproduce en el ser humano. Para el 16 de marzo ya se hablaba de una vacuna candidata.

Al 16 de junio había 128 en etapa preclínica, es decir, en experimentación con animales, y 11 en alguna de las fases de experimentación con seres humanos. Se prevé que en poco más de dos años se desarrolle una inmunización contra la Covid-19; actualmente existen en el mundo más de 100 proyectos en distintas etapas. La idea es vacunar a todo el globo terráqueo y la carrera por esta vacuna es acelerada también por motivos económicos.

“Estás hablando de vacunar a todo el globo terráqueo”, señala infectólogo José Tirán. “Además, la Covid-19 está quebrando al mundo, y los gobiernos le están inyectando dinero para sacarla adelante”. Pero por más emergencia sanitaria que exista, ninguna agencia reguladora la aprobará, si las pruebas clínicas no están bien.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) espera que este año puedan producirse cientos de millones de dosis de vacunas contra el coronavirus y que en el 2021 estén disponibles 2 mil millones de dosis.

En principio se hacen planes para decidir quiénes deberían recibir primero las dosis –los trabajadores que están en primera línea de la lucha contra el Covid-19, serían los primeros, se comenta– una vez que se apruebe una vacuna.

Alrededor de 10 potenciales vacunas están actualmente en fase de ensayo clínico en humanos y se espera que las dosis para proteger a las poblaciones de la infección estén disponibles en unos pocos meses. Muchos países ya comenzaron a realizar acuerdos con farmacéuticas para ordenar dosis, incluso antes de que sus fórmulas hayan probado ser efectivas.

Gobiernos, farmacéuticas e instituciones de EU, Alemania, Inglaterra y China están en el camino hacia la vacuna contra la Covid-19. Algunos proyectos ya están en fase con personas. AstraZeneca, farmacéutica global con sede en Londres, es una de las que va más avanzadas. “Solo significa que va más adelante en el proceso”, aclara el infectólogo José Tirán.

Una vacuna requiere etapas y fases rigurosas que suelen llevar varios meses o incluso años. En todas las fases se evalúa la seguridad y el proceso implica definir si un biológico será inyectable, oral o inhalado. También el número de dosis o de refuerzos, además de otras consideraciones. ¿Para cuándo?

A diferencia del VIH, cuya vacuna no ha podido ser desarrollada a más de 30 años de su descubrimiento, con el SARS-CoV-2 hay probabilidades de lograrlo.SARS-CoV-2 es un virus que no tiene esa capacidad de mutar tan fácilmente como lo hace el VIH, esto permite desarrollar una vacuna que avance tecnológicamente. Los pronósticos indican que deberán pasar más de dos años o igual menos para tener la vacuna que todos queremos.

Punto y aparte

Este domingo es el Día del Padre, como las anteriores celebraciones, esta será distinta por la pandemia que estamos pasando, solo me queda desear a todos aquellos que tienen la dicha de ser padres, que pasen un día muy padre. ¡Felicidades!